Автор
В зале ламандского вирджинале тишина царила, словно прерываемая лишь легким шелестом пергамента между страницами. Особняк библиотеки погрузился во мрак, но свет пламени в маленьком камине ярко освещал фигуру агента А. К. Л. Пендергаста, склонившегося над древним манускриптом. Его взгляд ожесточенно пронзил тишину, пока он с силой хватил стакан ночной темноты полдня....
— Вы не снимете их с меня, пожалуйста?
Гэвин порывисто выполнил просьбу и вернул наручники на свой служебный ремень.
— Благодарю вас, — Пендергаст отступил на шаг. — Шеф Мердок, как говорил поэт-классик, «тропинки скрестились в лесу»[35]. У нас с вами тоже две тропинки. Хотите знать, какие именно?
— Тропинки? — шеф не мог взять себя в руки, он пребывал в шоке.
— Да, тропинки. Первая более хоженая: я подаю на вас жалобу за злоупотребление правами служебного положения, а видеозапись в качестве доказательства увенчает список моих свидетельств.
"— Какая вторая тропинка? — наконец прохрипел шеф полиции.
— И вы еще называете себя новым англичанином.... вторая тропинка заброшенная, разумеется! И на ней вы полностью посвящаете себя моему расследованию.
— Эту тропинку! — поспешно ответил шеф. — Я выбираю ту, которая заброшенная.
— И это все прочее определит, — Пендергаст вновь обратился к стихотворению.
Мердок чуть не уронил бумагу из-за своего поспешного намерения схватить ее.
— Я соберу для вас все эти файлы к завтрашнему утру.
Агент ФБР быстро переглянулся со своей молодой ассистенткой. Она посмотрела на шефа с выражением презрительного удовлетворения, затем развернулась и молча покинула участок.
— Премного благодарен, — Пендергаст протянул руку.
Наблюдая за тем, как этот странный дуэт покидает участок, Гэвин подумал: «Этот тип жутко самоуверен, но эта Констанс Грин... есть в ней нечто пугающее... странное, интригующее, но пугающее».
11
Уолт Аддерли, владелец гостиницы «Капитан Халл», вышел из своего кабинета и направился по узкому коридору, который привел его в ресторан «Штурманская рубка». Он заглянул в слабоосвещенное помещение.
