Хелен не могла поручиться, но ей казалось, что всех присутствующих в помещении словно плитой придавило, вышибая воздух из груди. Легла какая-то тяжесть на плечи, заставляя и головы тоже склонять ниже. По крайней мере Шелли и тем более Джан тут же поникли, ссутулились и опустили взгляды в пол.
– Доброй ночи, даро Шан! – тем не менее поприветствовала Хелен старшего из известных ей Ларков.
Ноздри рослого шитера еще больше раздулись.
""Мы что-то нарушили? Распорядок работы гостиницы? Но нашу музыку не было слышно в номерах! Или... Шан прознал, что я даю уроки для Джана, который захотел уйти работать в другой клан?"". Гадать можно было долго. И Хелен даже не знала, здесь просто семейные разборки намечаются или что-то более масштабное шитеровское происходит.
Глядя на пугающе мрачного Шана, уточнять не стала.
– Спокойных снов! – пожелала Хелен всем шитерам сразу и, подобрав юбку, поспешила сбежать в сторону своего номера.
***
Тем временем до начала учебы в Королевской академии оставалась лишь одна неделя. И пару ночей перед началом учебы, как стало известно Хелен, студенты будут кутить в городе на широкую ногу. Хотя перед смертью не надышишься, но студенты, прибывающие с каникул, имели давнюю традицию – хорошенько гульнуть напоследок прежде, чем их запрут в академии для тяжелой учебы. После лишь на один выходной и к тому же далеко не всем студентам позволят выходить в город. Подобную ""роскошь"" нужно будет еще заслужить усиленной учебой, как поделился сведениями баронет Бхетер как-то за завтраком с Хелен. С этим соседом с верхнего этажа девушка успела познакомиться в столовой, где Шелли их представила друг другу, соблюдая все тонкости человеческого этикета.
Сам баронет уже с нетерпением ждал тех последних разгульных ночей, которые он с приятелями обычно проводил в кабаке у двергов в конце улицы. Как и многие другие студенты – и к академии близко, и крепкие, забористые напитки на любой вкус и кошелек.
А Хелен захотела ""отжать"" у этих двергов, недобросовестных конкурентов Триктоштифов эти студенческие вечера. Но что предложить студентам взамен алкоголя? Ведь шитеры не будут его продавать в своей столовой.
Девушка голову сломала, чем привлечь гуляющую молодежь в ""Синего пескаря"".
И подсказку нашла на рыночной барахолке, где как-то прогуливалась для общего развития с Онде в их единственный на неделе выходной. У одного старого дверга заприметила целый мешочек мелких дешевеньких не то брелочков, не подвесок, изображающих разные фигурки. Их, как обереги, за маленькую петельку нашивали на изнанку дорожной одежды не только сами дверги-торговцы, ходящие в дальние караваны, но и люди уже давно переняли подобное суеверие. Мол, хочешь защиты в пути – нашей на изнанку жилетки крошечный оловянный меч.