Хелен Ковес Бальмануг шли по академическому двору с тяжелой сумкой из обычной ткани, не зная ни одного рубля. Внешне она выглядела так, словно еще недавно жила в бедности, но теперь, благодаря своему успеху, стала студенткой ректора.
– Шевелись давай! – опять рявкнул недовольный жизнью стражник, но седобородый купец, рядом с которым Хелен так и ехала, придерживаясь знакомого, поспешил одернуть служивого.
– Сейчас уважаемая эйра бумаги-то достанет. Эйра она, чего орешь?
– Эйра? – Притормозил вояка. – А чего тогда вне очереди не пошла?
Откуда Хелен было знать такие нюансы? Ее предшественница по городам раньше вообще не путешествовала. Да и сама ""попаданка"" в настолько большие города, чтобы перед ними заторы из торговых караванов да паломников образовывались, по пути еще не заезжала, обычно на воротах без задержек все досмотры проходили.
С деланным ворчанием вооруженный массивным мечом на поясе и короткой плеткой в руке мужчина взял протянутую Хеленой грамоту, развернул плотный свиток, посмотрел на текст с сомнением и выдал:
– Ну это, я ж не маг, тама он... во-о-он стоит. Все знатные через мага идут. – И мужчина указал рукой с плеткой куда-то в сторону ворот.
Пришлось девушке прощаться с попутчиками и, затаив дыхание, идти вперед, мимо растянувшихся беспорядочной гусеницей подвод и крытых повозок их каравана.
У огромных гостеприимно распахнутых ворот, сквозь которые над головами толпы был виден местный мегалополис, Хелен так засмотрелась цветными крышами высоких домов, что виднелись вдалеке, что чуть не прошла мимо очередной группы стражников.
– И далеко девица идет? – хохотнул кто-то рядом. – Что, уже жениха там углядела? На свидание спешишь? А проверку кто проходить будет?"
"Смутившись, Хелен остановилась около пялящихся на нее крепких мужчин, рослых как на подбор. От них, также утянутых в пластинчатые доспехи разной степени изношенности, несло не только нагретым на солнце металлом и дубленой кожей, потом и любопытством, но и возможными проблемами, если она не соберется сейчас.
– Вот. – Протянула девушка свернутую трубочкой личную грамоту самому старшему из мужчин. – Мои документы.
Но перехватил их выдвинувшийся вперед мужчина помоложе, тоже в доспехах, такой же усталый и запыленный, как и все остальные стражники. Темноволосый мужчина развернул свиток и внимательно вчитался, изредка переводя взгляд на застывшую Хелен.
