Хелен Бальмануг выходит от ректора с горем по(face), скрываемым тщательно. Она бежит в гостиницу, где предлогается переезд в академию как причина. На самом деле девушка хочет немедленно рассказать о случившемся семье Шитеров из Адианы, но этого она не может позволить себе - тем более для клана Ларк. Вместо этого Хелен берет визитку и бежит домой....
Хелен аж запнулась от подобной фразочки и не сразу заметила, как от стола, к которому они успели подойти, на них таращится три пары удивленных глаз. От соседних столов внимания тоже хватало.
– Кхм, Сильвер, и что же меж вами было? – спросил один из парней, что сидел за тем столом.
Бхетер уже отодвинул для Хелен стул, но она не торопилась садиться. Сама выжидающе смотрела на парня.
– Хелен меня избила! – с довольной улыбкой объявил парень.
Пока девушка думала, что ей это послышалось, парни зафыркали:
– Тебя? Брешешь! А, красуешься? Ты в патруле уже служил, в рейды ходил, а она.
Сильвер тем временем подпихнул стул, и Хелен буквально рухнула на сидение, в последний миг стараясь добавить хоть какой-то изящности движению.
– Кхм, – отмерла сама Хелен. И тихо прошипела. – Я же извинилась тогда! Вы, баронет, долго еще будете вспоминать мне ту досадную ситуацию?...
– Что?! Так это правда? – опять воскликнули парни, уставившись на усевшихся за стол с новыми порциями недоверия.
– Признаюсь! Эта милая эйра вломила мне тогда так, что я три дня хромал... Хотя из рейда вернулся целым...
– Сам виноват! – не сдержалась Хелен, цедя совсем тихо себе под нос, пока расправляла салфетку на коленях.
""А парень-то оказывается не такой уж тихоня, выпендрежник еще тот! Вон как выделывается перед дружками!"".
Сильвер сверкнул озорной улыбкой и покаянно приложил руку к груди.
– Да, признаю, виноват.
За столом на миг возникла пауза, только затем появились вежливые улыбки. И Хелен поняла, что ее слава и тут впереди нее прокатилась, и эти студенты уже в курсе, кто такая Бальмануг. Или, может, даже тоже участвовали в том идиотском споре, хотя он вроде был среди первогодок, а друзья баронета явно такие же третьекурсники, как и он.
На какое-то время от неловкой паузы спасло появление рядом с их столом женщины в униформе прислуги и в светлом фартуке поверх коричневого невзрачного платья.
– Что эйра изволит заказывать?
""Ух ты, какой здесь сервис!"" – поразилась девушка. Но какие здесь принято делать заказы, она не знала. ""И как опять не облажаться?"".
– Э-эм, то же, что и у других. – Плавным неопределенным жестом указала она на полупустые тарелки соседей по столу.
Официантка стояла и смотрела на нее. Парни опять переглянулись.
