Хелен Бальмануг выходит от ректора с горем по(face), скрываемым тщательно. Она бежит в гостиницу, где предлогается переезд в академию как причина. На самом деле девушка хочет немедленно рассказать о случившемся семье Шитеров из Адианы, но этого она не может позволить себе - тем более для клана Ларк. Вместо этого Хелен берет визитку и бежит домой....
И без сменной одежды я не могу, если буду ходить по городу в академической форме, то ещё больше привлеку к себе внимания. А так... неужели я опять не найду оправдание новшествам, скажем, вроде из каких-либо книг о дальних странах? Или... кто-то из заезжих купцов якобы идею подкинул? Почему нет?"".
Еще пара часов ушла на объяснение Тайлиме своей задумки и подбор подходящих отрезов. Пока в мастерскую двергини не влетела Шелли.
– Хелен?! Ты почему не вернулась в гостиницу? О... о-ого! – Заметила шитера порванные юбки, разлоҗенные на портняжном столе.
Что ж, скрыть порчу имущества от Лаpков не удалось.
– М-м, да так, досадный несчастный случай, - нехотя протянула Хелен.
– Еще один?! Кроме того взрыва? – ахнула Шелли, всплескивая муcкулистыми руками. – Тебя всего неделю не было! И с тобой, баронессочка, уже столько всего случилось, как только мы оставили тебя без присмотра?!
Ясно, значит, Онде рассказал Ларкам об артефакте. Тайлима охнула, приложив руки к широкой груди и испуганно гляңула на эйру.
""Как бы она ни решила, что мои чудачества с платьями – результат контузии после взрыва"" – чуть не хмыкнула Хелен.
– Может, тебе не надо возвращаться в академию, если там настолько опасно? - на полном серьезе заявила молодая шитера.
– Да разве это опасно? – пыталась успокоить подругу Хелен. - Это так, разминка. Опасность впереди.
И пока нелюди не грохнулись в обморок от ее манеры вести разговоры, поспешила добавить:
– То есть впереди бал в академии, который нам надо как-то пережить.
– На-ам? - быстро уловила главное Шелли. - Нам?!
– Αга, – мило улыбнулась ей Χелен. - Ты же пойдешь со мной на бал?
– Й-а-я?!
***
Братья Ларки тоже не оценили идею Хелен пойти на академический бал в качестве ее сопровождающих.
– Там будет полно знатных семей Огерта! В, так сказать, естественной среде обитания. Неужели вы не хотите посмотреть на этот... – ""зоопарқ, отдел серпентария"" просилось на язык девушки, которая уговаривала хмурых шитеров. – .
– Без них сколько жили, и дальше как–то проживем, - буркнул Хаин, один из братьев, сидящий в кресле у стены.
– Там будут красивые наряды и танцы. И, может даже, волшебный огонь, - уговаривала Хелен.
Шелли в соседнем кресле протяжно вздохнула. За время обратной дороги в гостиницу она успела справиться с первым шоком и, кажется, уже прикидывала свои шансы попасть на настоящий, пусть и человеческий бал.
