В темное утро леса, где только что слышно было стук колес, по дороге скакала фигура чёрного коня. Эдит ищет защитников среди своих людей, но внезапно появившийся чужой всадник пугает все воображение. Здесь начинается приключений и опасностей на пути Барана к жемчугу.
– Что это за письмо, скажи на милость? Решила умереть? Очень смело! А почему тогда испугалась грозы? Подумаешь – гроза, если ты не боишься смерти! Ты цела?.. Он тебя не поранил?.."
"Нет, это не походило на загробную жизнь, и я беспокойно зашевелилась, пытаясь освободиться.
– Куда? – прикрикнул на меня Морис, прижимая к себе ещё крепче. – Всё, леди, свобода закончилась. Завтра нас обвенчают, и вы больше шагу не сделаете без разрешения вашего мужа.
Но сейчас меня волновало кое-что другое. Вернее, кое-кто.
– Что с судьёй?! – выпалила я, чуть не замолотив кулаками Морису по груди.
– Это вместо благодарности? – он отпустил меня, не сдержался и плюнул в траву. – Думаю, пока он жив.
– Пока? – машинально переспросила я, с опаской рассматривая Диплока, который лежал рядом, разбросав руки.
Дождь хлестал его по лицу, но судья не шевелился, хотя, кажется, дышал.
– Пока, – подтвердил Морис очень спокойно. – Вот думаю – повесить его прямо здесь или утопить в реке? Наверное, лучше утопить.
– Вы же это не всерьёз, сэр Морис Мюфла? – сказала я дрожащим голосом. – Какое – утопить? Не вздумайте даже пальцем его тронуть!..
– О чём это ты? – недовольно спросил он, но я не дала ему больше ни слова сказать.
– Так и знала, что вы всё испортите, баран вы эдакий! – напустилась я на него, и мне можно было не волноваться по поводу того, что слёзы хлынули и глаз – всё равно шёл дождь, и непонятно, что там за вода на щеках.
– Розы на свои похороны? – сквозь зубы произнёс Морис. – Да как у тебя ума хватило на такое. Хорошо, что я догадался, что ты неспроста послала меня в такую даль. Вернулся в замок, а леди и след простыл! Упорхнула, как птичка, только письма оставила. Мне и королю – как замечательно! Решила умереть? Хотела, чтобы эта падаль, – он мотнул головой в сторону судьи, – убила тебя?
– Если бы он убил меня, то король казнил бы его! – закричала я что было сил.
– Потому что я успел вовремя! – загремел Морис, уже не сдерживаясь.
– Кто тебя об этом просил? – я уже рыдала навзрыд, и сама не понимала отчего – то ли от пережитого напряжения, то ли от отчаяния, что поймать убийцу не удалось, то ли… от счастья, что осталась жива.
