В холодной уютной комнате резонировали нотки разгоревшейся ссоры, пока неспешный стук шагов в полутьме не затихал перед дверью. Я опустилась на старый стул и ждала тайного приказа кого-то важнее меня - своего отца. Кажущаяся мгновенная сцена взрывов оставила ужасный след, а теперь тревога сменилась ожиданием наказания за маленькую ошибку....
"Подари мне чешуйку
Анна Гаврилова
***
Я никогда не отличалась способностью чуять неприятности, но в этот раз всё вышло иначе. По коже пробежала внезапная волна холода, сердце ёкнуло, а пальцы задрожали, да так сильно, что пробирка выскользнула из рук и звонко разбилась о пол.
А спустя несколько секунд над головой прогремело:
– Аделаида!
Инстинктивно сжавшись, я плюхнулась на старенький стул и приготовилась молиться, но времени на то, чтобы обратиться к высшим силам мне не дали.
– Аделаида Филиния Урсула Норс! – в голосе отца, долетевшем сквозь толщу стен, звучала ярость.
Ну всё. Конец.
Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги и окинула лабораторию взглядом. Печально помахала новенькому перегонному кубу, вздохнула ещё раз и, стянув рабочий фартук, уныло поплелась к двери.
Ну почему так? За что мне это? И… как же хорошо всё начиналось!
Впрочем, нет, начиналось всё совершенно обычно. Просто Томас – сосед и коллега по нелегальным алхимическим опытам, – заявил:
– Оборотное зелье такого уровня? Нет.
– Смогу.
– На что спорим?
Я задумалась, а потом предложила:
– Преломляющий кристалл.
Томас сузил глаза, вроде как задумавшись, а я фыркнула, точно зная, что парень не согласится. Кристалл – штука по-настоящему редкая, а Томас этой игрушкой слишком дорожит. Он даже взаймы её не даёт. Даже мне! И это при том, что знакомы с детства, учимся в одной академии и живём совсем рядом.
Тем неожиданней было услышать:
– Хорошо. Я согласен.
Что-что?
Я растерялась, но тут же протянула руку и спешно призвала магию, дабы закрепить сделку.
– Существо для оборота?
Вот тут-то меня и поймали…
– Дракон! – хватая за руку, заявил гад.
– Сдурел? – у меня аж глаза на лоб полезли.
– И если проспоришь, то с тебя… свидание с Ивонной! – Томас радостно оскалился и сжал руку ещё крепче, чтоб уж точно не вырвалась.
Теперь я с ужасом признала, что влипла. Сестричка на свидание с соседом, конечно, сходит, но расплачиваться за такое одолжение буду года три, не меньше.
– Ты… – я перешла на шипение, но тут же осеклась и растянула губы в фальшивой улыбке.
В следующую секунду руку обожгло, что означало – сделка состоялась, спор заключён.
– Можешь признать поражение прямо сейчас, – отпуская, «смилостивился» Томас.
– Не дождёшься, – пропела я сладко.
