В темное утро леса, где только что слышно было стук колес, по дороге скакала фигура чёрного коня. Эдит ищет защитников среди своих людей, но внезапно появившийся чужой всадник пугает все воображение. Здесь начинается приключений и опасностей на пути Барана к жемчугу.
– Мне стыдно, что я не принёс тебе денег и земель, – сказал Морис глухо.
– Ты подарил мне себя, подарил свою любовь, свою защиту, – возразила я, целуя его. – Что по сравнению с этим замки, деньги, земля?.. О! Смотри! Фиалки!..
Он остановился, и я побежала к кромке тисовых деревьев. Тут была целая полянка фиалок – они росли сплошным ковром, и было удивительно, как это я не заметила цветов раньше? Ведь в последние дни я проходила именно здесь… А может, раньше их и не было?.. Ещё один подарок прабабки-феи?.
Сорвав букетик мокрых от дождя, хрупких цветов, я с наслаждением понюхала их, ощутив тонкий, такой чарующий аромат…
– Морис! – я оглянулась и увидела, что мой рыцарь стоит по колено в ручье, зачем-то промывая в горсти песок. – Ловишь форель? – пошутила я, возвращаясь к нему и протягивая букетик. – Фиалки выросли! Разве это не чудо?
– Чудо, – согласился он, продолжая стоять в воде. – А я тут тоже кое-что интересное нашёл. Взгляни, – и он показал мне на ладони небольшой камешек, размером с голубиное яйцо.
Камешек был жёлтый, обкатанный до гладкости волнами.
– Что это? – спросила я, но уже догадалась – что.
– Золотой самородок, – сказал Морис с таким довольным видом, будто сам только что снёс это золотое яичко. – Я же сразу подумал, что если тут такой песок, то должно быть и золото…
– Тут будут пастись мои овцы, – сказала я твёрдо. – И будут расти фиалки.
Он некоторое время колебался, потом усмехнулся и покачал головой, разжимая пальцы. Золотое яичко упало в ручей и через толщу воды стало почти неотличимо от речной гальки.
– Ладно, пусть фиалки и овцы, – проворчал Морис, снова закидывая меня на спину. – Оставим золото на запасной вариант. Если у тебя не выгорит с твоими баранами.
– Выгорит, – уверенно сказала я, щекоча ему щёку букетиком фиалок. – И я предлагаю переименовать замок.
– Как скажешь, – буркнул он.
– Что думаешь насчет «Баран и Жемчуг»? – предложила я.
– Звучит, как название таверны в нищенском квартале.
– Фу, ты вечно всё опошлишь, – притворно надула я губы.
– Согласен на «Баран и Жемчуг», – быстро сказал он.
– Пусть так и будет, – сказала я торжественно.
Мы уже спускались к реке, и вилланы-сторожа, охранявшие мост, вылезли из шалаша, где прятались от грозы. Они смотрели на нас удивлённо, не решаясь спросить, что произошло.
