Автор
Джудит Риведун, воспитанная в монастыре и готовившаяся к жизни настоятельницы, неожиданно вынуждена выйти замуж за незнакомца. Поклявшись ненавидеть своего супруга, она не ожидает, что страстная любовь станет приятнейшим нарушением этой клятвы и перевернет всю её жизнь.
Вошли четыре крупных дружинника, которые волокли скованного цепями Гевина:
Уолтер решил исключить любую возможность нападения со стороны пленника.
Гевин посмотрел сначала на Уолтера, потом на жену.
— Она моя, — еле слышно произнес он и шагнул вперед. Один из дружинников ударил его плашмя мечом, и он, потеряв сознание, рухнул лицом вниз.
— Распните его! — приказал Уолтер. На глаза Джудит навернулись слезы восхищения храбростью Гевина. Даже закованный в цепи он не оставил попыток бороться. Избитый, ослабевший от голода и мучений, он продолжал сражаться. Разве она может позволить себе сдаться? Ее единственный шанс заключается в том, чтобы тянуть время до прибытия Стивена. Она сделает все, что потребует Уолтер.
По ее глазам он понял, что она смирилась.
— Мудрое решение, — засмеялся Уолтер, убедившись, что руки Гевина растянуты в стороны и прикованы к стене железными кандалами. Отпустив дружинников, он выплеснул оставшееся в кружке вино Гевину в лицо. — Давай-ка, мой друг, нельзя допустить, чтобы ты проспал такое зрелище. Ты довольно долго просидел у меня в подвале и, как мне известно, не мог насладиться своей женушкой. Взгляни на нее. Разве она не прекрасна? Я готов был вступить в бой ради нее. Теперь же мне это не понадобится. — Он протянул руку. — Идите сюда, миледи. Подойдите к вашему хозяину.
Гевин попытался ударить Уолтера обутой в тяжелый сапог ногой, но тот успел увернуться.
Над столом висел кнут. На нем еще не высохла кровь Артура. Схватив его, Уолтер стегнул Гевина по лицу. На коже сразу же проступила красная полоса, но Гевин, кажется, не заметил этого. Он опять занес ногу для удара.
Но Уолтер от ярости уже потерял контроль над собой. Когда он во второй раз поднял кнут, Джудит подбежала к Гевину и, встав перед ним, закрыла его своим телом.
— Убирайся! — зарычал на нее Гевин. — Я буду сражаться сам.
В ответ на его абсурдное заявление Джудит прошипела что-то нечленораздельное. Обе его руки закованы в кандалы, залитые кровью другого человека, а он считает, будто способен сражаться с этим сумасшедшим. Она отошла в сторону.
— Что вы хотите? — безжизненным голосом обратилась она к Уолтеру, чувствуя, как взгляд Гевина жжет ей спину.
— Иди сюда, — медленно проговорил он, не решаясь, однако, приближаться к Гевину.
Джудит колебалась, понимая при этом, что должна подчиниться. Она взяла Уолтера за руку, преодолевая отвращение, вызванное его липкой и холодной кожей.
— Какая красивая ручка, — произнес Уолтер и помахал ею перед глазами Гевина.
