Бархатная клятва — читать онлайн бесплатно полностью

— Почему она ночью оказалась в коридоре? — спросил Стивен.

— Не знаю. Когда мы с тобой расстались, я рухнул на кровать в ближайшей к лестнице нише.

— Возможно, она проснулась и, не обнаружив тебя рядом, отправилась на поиски? — Гевин не ответил. — Ты что-то не договариваешь.

— Да. Когда Джудит нашла меня, я лежал рядом с Элис.

Никогда прежде Стивен не осмеливался судить своего брата. Сейчас же его лицо приобрело жесткое выражение.

— Ты мог убить Джудит! И ради чего? Ради этой суки… — Он оборвал себя, увидев лицо Гевина.

 — Ты был слишком пьян, чтобы захотеть женщину. А если бы даже у тебя и возникло желание, наверху тебя ждала Джудит.

Гевин устремил невидящий взгляд вдаль.

— Я не затаскивал ее к себе в постель, — едва слышно произнес он. — Я спал мертвым сном, когда услышал шум. Элис лежала рядом. Я был не настолько пьян, чтобы переспать с ней и забыть об этом.

— И что же из этого следует?

— Не знаю.

— Зато я знаю! — процедил Стивен сквозь стиснутые зубы. — Когда дело касается этой ведьмы, ты теряешь разум.

 — Впервые Гевин не ринулся на защиту Элис. — Ты был просто не способен увидеть, что она собой представляем продолжал Стивен. — Разве тебе не известно, что она переспала почти со всеми мужчинами, съехавшимися ко двору? — Гевин повернулся к брату и изумленно уставился на него. — Можешь бросать на меня недоверчивые взгляды, но она превратилась в посмешище. Только ленивый не насмехается над ней. Ей безразлично, с кем спать — с графом или с конюхом, — лишь бы он обладал способностью удовлетворить ее.

— Если она такая, значит, в этом виноват я. Она была девственна, когда я впервые овладел ею.

— Девственна, как же! Граф Ланкашир божится, что переспал с нею, когда ей было всего двенадцать. — На лице Гевина опять появилось недоверчивое выражение. — Посмотри, что она с тобой сделала. Она управляла тобой и использовала, а ты позволял ей. И даже молил ее об этом. Скажи, каким способом ей удалось заставить тебя в самом начале вашей совместной жизни отвернуться от Джудит?

Перед мысленным взором Гевина возникла сцена в саду.

— Она поклялась покончить с собой, если я полюблю свою жену.

Стивен, ошеломленный его словами, в изнеможении прислонился к стене.

— Великий Боже! И ты поверил ей? Да эта женщина укокошит тысячу человек, прежде чем допустит, чтобы хоть один волосок упал с ее головы.

— Но я просил ее выйти за меня, — настаивал Гевин. — Еще до того как я узнал о Джудит, я сделал ей предложение.

— А она выбрала богатого графа.