Автор
Ночью я просыпаюсь в странном здании с ободранной стеной и металлической дверью. Мокрые капли стекают со склоненной головы, открывая вид на заброшенный подвал с постелью из гнилых матрасов. Кто я здесь? Как я тут оказалась? Эти вопросы витают у меня в мозгах, пока я пытаюсь восстановить память среди обрывков воспоминаний и странных звуков из подземного мира....
— Отправляйтесь с Артуром к дополнительным выходам и оцените их безопасность, — король даже не дослушал, кивнув на стражника в форме королевской гвардии. — Дверь долго не продержится. Артур, у вас не больше десяти минут. Идите, сейчас же!
Этот его тон был мне незнаком. В тех немногих случаях, когда я встречалась с монархом, он казался расслабленным, хладнокровным и безучастным. Сейчас я впервые увидела, что он умел быть жёстким, что он был командиром своей армии, как и подобает королю.
Лорд Тугрим отправился с нами — видимо, чтобы проконтролировать, как мы справляемся. Некоторые из выходов оказались спрятаны за грубой старинной мебелью или ящиками, другие же были открыты взору — массивные древние двери, менее величественные, чем главный вход.
Мы проверили пять потенциальных выходов один за другим, и в трёх из них браслет указал на опасность. Чтобы уловить это, мне пришлось подойти вплотную к дверям, но даже так сигнал был слабым, едва различимым.
— Почему моя жена помогает гвардии Его Величества? — в какой-то момент нас нашёл Кайрос, теперь облачённый в плотную кольчугу. Казалось, за это короткое время он словно возмужал, на его лице явственно читалось беспокойство — за всех нас, за семью и за меня. — Талира не имеет военного образования. Я прошу не подвергать её операциям, опасным для жизни и здоровья.
В глубине души я была где-то даже впечатлена таким Кайросом. Он явно хотел отправить меня туда, где находились Ариадна и его мать, туда, где, как он верил, он сможет нас защитить.
— Это приказ Его Величества. Не отвлекайте миледи д’Арлейн и Артура. Кайрос, ждите указаний, — почти зло ответил лорд Тугрим, вставая между ним и нами.
— Какой из этих двух путей безопаснее, миледи д’Арлейн? — настойчиво спрашивал меня Артур, и я в который раз устало отвечала:
— Я не знаю.
"Вокруг стоял безумный гул — напуганные люди метались, их крики эхом отражались от стен пещеры. Громкие, трескучие удары по древней металлической двери, которая всё шире раскрывалась, давили мне на нервы.
— Выберите, миледи д'Арлейн! — неожиданно резко и зло приказал лорд Тугрим.
— Нет, не выберу! — взрываюсь я. Лорд Тугрим не имел права мне приказывать.
