— Наш шантажист явно не торопится. Вот что, поехали отсюда.
— В записке сказано вечером, а уже ночь. Сидеть здесь до утра мы не обещали. Дяде придется написать еще записку, глядишь, сваляет дурака, и мы его прихватим.
Эти рассуждения показались мне весьма сомнительными, но возражать я не решилась, потому что своих идей у меня не было, день оказался чересчур насыщенным событиями, и я едва держалась на ногах, оттого очень хотела поскорее покинуть это заведение. Уже стоя на крыльце, я вдруг вспомнила, что мы на машине и Шальное, судя по всему, собирается сесть за руль, а между тем на моих глазах он выхлестал бутылку коньяка.
— Лучше нам взять такси, — заметила я, косясь в его сторону.
— С какой это стати? — удивился он.
— Ты ничего не слышал о том, что в подпитии за руль садиться не стоит? — съязвила я, а Мишка в очередной раз обиделся.
— Это кто в подпитии?
— Слушай… — сунув руки в карманы брюк, наставительно изрек он, но я перебила:
— Разумеется, ты можешь ехать на машине, а я отправляюсь на такси.
Мишка загрустил и сказал со вздохом:
— По-моему, это глупо.
— Это ты у нас лезешь в умники, а я человек скромный и…
— Стоп, — поднял он палец. — Тебе не говорили, что у тебя чрезвычайно обширный словарный запас? А я очень покладистый парень и почти никогда не спорю. Другой бы на моем месте послал тебя к черту, а я отношусь с пониманием. Такси сейчас найти трудно…
— Отлично, я прогуляюсь пешком.
— После первой встречи с тобой мне уже ничего не страшно.
— Ладно, — вздохнул Шальнов. — Пойдем на стоянку, что-нибудь придумаем.
На стоянке дежурили два охранника, Шаль-нов подошел к одному из них, сунул банкноту и сказал:
— Я малость выпил, и жена считает, что за руль мне садиться ни к чему. Кто-нибудь может доставить нас домой?
— Если вы подождете минут двадцать… — Мишка покосился на меня, я пожала плечами и вздохнула — как-то не верилось, что я продержусь еще двадцать минут.
— Вот что, — сказал мой липовый муж. — Поймай нам такси, а машину пригонишь, как освободишься.
Парень растворился в темноте, а вновь материализовался уже на такси, распахнул дверцы, помог мне сесть, Шальнов сунул ему в руку ключи от машины и захлопнул дверь.
— Было бы разумней просто оставить машину на стоянке, — заметила я, когда мы уже стояли возле дома.
— У меня есть планы на эту ночь, точнее, на раннее утро, — туманно ответил Мишка. — Так что машина мне понадобится.