В крохотном волшебном замке на берегу реки Бастард жил-пожил Иван, пятнадцатилетний мальчик с неземными способностями. Он видит чужие мысли и чувства, ощущает нечто большее, чем просто жизнь. Атмосфера в замке напоминает мифологический лабиринт, где каждый камень может быть ключом к сокровищам прошлого, будь то драгоценные руны или древние заклинания....
Поймали меня, к примеру — раненого, потерявшего сознание, и я не успел покончить с собой — и давай поить заветным снадобьем. И я выдал все и всех, следуя путем, указанным мне проклятой сывороткой. Так что был вызван специальный маг-лекарь, который вдалбливал мне в голову установку на то, что как только я почувствую приближение словесного поноса, тут же вырубаюсь и лежу, пока действие сыворотки не закончится, и я смогу держать язык за зубами. Все просто, и одновременно сложно.
— Повторюсь: НЕ ЗНАЮ. Возможно, это произошло потому, что этот мальчик особенный.
— Перестаньте, Мастер. Не до шуток. Скажите, а если повысить дозу снадобья? Увеличить ее в два, или в три раза? Это поможет?
— Это убьет его. Или сделает инвалидом. Будет валяться, пускать слюни и делать под себя. Считайте, что я официально вас предупредил: этого делать нельзя. Попробуете такое совершить, и я подам рапорт в министерство внутренних дел, а также в Департамент Аристократии.
— Не может быть! В таком случае уничтожают всю родню бунтовщика!
— Вот и подумайте — если его оставили, то кто и зачем его оставил? Чья воля распорядилась его судьбой? Поняли? То-то же. И вы еще собираетесь опоить его опасным снадобьем? Семья покойного конечно же влиятельна, и может причинить множество неприятностей, как и наградить сверх меры, но… есть и кое-кто и повыше этой семьи.
— Откуда вы все знаете? И про бастарда в том числе?
— Долго живу. Много знаю. Запоминаю. И вот вас немного учу. Я слышал, что вы удачливый и умный сыщик, что вам благоволит министр внутренних дел, и даже император знает ваше имя и наградил вас за ваши успехи. Но… все может рухнуть в один миг, если вы сделаете неверный шаг.
