В дымчатых сумерках Винтерфелла ушёл последний из домохозяек и приютов, и только ты — Бастард — остаешься. Каждый шаг ведёт к загадочной тени по имени Старокареффель, которая исчезла вместе с её дочерью Линдси. Подсознательно затаившись, ты осваиваёшь мир, где верить можно только в свои собственные глаза и сердце....
Вел их сир Вендел Мандерли, второй сын лорда Вимана. Он был весьма тучным, абсолютно лысым, но с пышными закрученными усами – без всяких сомнений, сир Вендел уделял им времени куда больше, чем иным делам. Объемистое чрево скрывала кольчуга, подпоясанная перевязью с мечом, брошь в виде водяного скрепляла плащ из темной шерсти.
– Сир Вендел, – с легким удивлением поприветствовал его лорд Эддард. – Я думал, вы присоединились к моему сыну.
– Я уже собирался это сделать, когда мой лорд-отец получил от вас письмо.
– И я ему очень признателен. Сколько людей с вами?
– Сотня верных и надежных человек. Гребцы работали без устали, чтобы успеть как можно быстрее.
У меня отлегло от сердца. Теперь я чувствовал себя в относительной безопасности. Эти люди преданы Старкам безоговорочно.
Они продолжили общаться, а я отошел в сторону, завидев через несколько причалов группы весьма разномастных ребят. Тут и чернокожие аборигены с Летних Островов в плащах из перьев, смуглые дотракийцы с аракхами на поясах, низкорослые и коренастые иббенийцы с мохнатыми щитами, азиаты из Йи-Ти, белые вестеросцы и загорелые жители Эссоса.
На белых грязных знаменах гарцевал черный козел с окровавленными рогами, языком, и… членом? На палубах их кораблей бродило несколько полосатых зебр.
Я подозвал Тороса.
– Ты знаешь, чей это флаг? – спросил я. Канон я уже помнил не так хорошо, как хотелось бы.
Тот сощурился, прикрывая глаза рукой от участившихся капель.
– Это Бравые Ребята, наемный отряд из Эссоса. Что они здесь забыли?
– Ничего себе, – позади послышался голос Бронна. – Какие у них чудные лошади.
– Это зебры. Говорят, они их используют вместо коней, – ответил Торос.
– И вместо женщин тоже? – мерзко заржал Бронн. – Может подойдем поближе? Я хочу посмотреть на зебр. Никогда их не видел.
– Можно, – согласился я.
Но меня интересовали не зебры. Я высматривал одного человека, которого было бы очень неплохо поставить к себе на службу."
"Предупредив лорда Эддарда об отлучке, я направился к Бравым Ребятам. И после недолгих поисков я нашел, кого искал – Квиберна, бывшего мейстера.
