В дымчатых сумерках Винтерфелла ушёл последний из домохозяек и приютов, и только ты — Бастард — остаешься. Каждый шаг ведёт к загадочной тени по имени Старокареффель, которая исчезла вместе с её дочерью Линдси. Подсознательно затаившись, ты осваиваёшь мир, где верить можно только в свои собственные глаза и сердце....
То, над чем я сейчас работаю, охватывает ранее никому не известные горизонты, чуждые и непонятные для простого люда. Серые овцы, погрязшие в своих предрассудках и догматических воззрениях, никогда не рискнут их разведать. Уж слишком они узколобы, слишком недальновидны и скованы моралью, слишком дорожат своими постами и тяжелыми цепями. Они предпочтут прожить всю жизнь в неведении, чем попробовать открыть глаза и понять, что наш мир куда более многогранен, нежели принято считать. Но я не таков.
– И я вас не осуждаю.
– Разве? – Квиберн немного смутился. – Это... приятно слышать.
– А что не так? – я остановился и внимательно посмотрел ему в глаза. – Разве тяга к знаниям – это преступление?
– Нет, конечно нет… но цена кое-кому может показаться непомерной. Я не думаю, что ваш лорд одобрит мое присутствие рядом с ним. Я слышал, он тщательно оберегает свою репутацию честного и благородного человека.
– Это уже моя проблема. И к тому же, признайте честно – наемников, особенно таких, как Бравые Ребята, никто не любит, и здесь их будут использовать все, кому не лень.
– Я найду свое место. Всегда находил.
– Я предлагаю его вам прямо сейчас – и вряд ли вы найдете лучшее. Вы станете врачевателем при моей гвардии, – этого звания и в помине не существовало, я его только придумал и ввел. – Ваши «особые» интересы мы можем обсудить чуть позже, но уже сейчас я с полной уверенностью могу заявить, что мейстерской практики у вас будет предостаточно.
Казалось, Квиберн заколебался.
– В общем, вам решать. Я отправляюсь на Север уже завтра. Вы когда-нибудь имели возможность побывать на Стене? Вам любопытно, что может за ней крыться?
Уж это его, как некроманта, точно заинтересует.
– Стена? – промолвил Квиберн. – Хм… Я не раз выказывал желание отправиться туда, но каждый раз Цитадель отказывала мне в финансировании. Возможно… Почему бы и нет? – его лицо посветлело и разгладилось. – Если вы выделите мне все необходимое…
– Выделю.
Квиберн – дьявол во плоти, но крайне полезный, и лучше обратить его на свою сторону. Чтобы победить чужих чудовищ, как говорится... Нужны свои чудовища.
– Итак, решено? – спросил я."
"– Да, капитан.
