В дымчатых сумерках Винтерфелла ушёл последний из домохозяек и приютов, и только ты — Бастард — остаешься. Каждый шаг ведёт к загадочной тени по имени Старокареффель, которая исчезла вместе с её дочерью Линдси. Подсознательно затаившись, ты осваиваёшь мир, где верить можно только в свои собственные глаза и сердце....
– Приветствую, Джон. Как тебе смена обстановки?
– В целом и общем… – я окинул взглядом громаду Красного Замка. – Неплохо. Не думал, что когда-нибудь окажусь здесь.
– Как и все мы, – едва слышно пробормотал он. – Это вино? – кивнул он на кувшин в моей руке.
Без слов я передал кувшин карлику. Тот приговорил его до конца парой больших глотков.
– Как прошло ваше путешествие, милорд? – поинтересовался Варис.
– О, это был лучший отдых в моей жизни – я мочился с верха Стены, распивал эль с благородными мужами Ночного Дозора.
– С дядей Бендженом все в порядке?
– Сейчас – не знаю, но когда я уезжал, он пребывал в полном здравии.
У меня отлегло от сердца. В книге Бенджен исчез еще до отбытия Тириона со Стены. Я уже вознамерился задать не один десяток вопросов, но Тирион предостерегающе вскинул руку:
– Я устал с дороги, и хочу есть, пить, и спать.
– Конечно, милорд, – проговорил я.
Когда Тирион с гвардейцами удалился на почтительное расстояние, Варис повернулся ко мне и произнес:
– Не забудьте то, что я вам сказал.
Он неспешно ушел, и я опять остался один.
Иногда я не видел ни грамма смысла в действиях евнуха. К чему было это предупреждение?
***
Через несколько дней произошло то, чего я совершенно не ожидал.
В кабинете десницы было полно людей. Я, Санса, Бран и Арья. Септа Мордейн и Вейон Пуль. Джори и Томард стояли у двери. Лорд Эддард скрестил руки у окна.
Знак десницы исчез с его плеча, а выражение лица не предвещало ничего хорошего. Не ускользнуло от меня и то, что на письменном столе изрядную часть рабочего пространства занимал большой кожаный том. История Великих Домов Вестероса.
– Собирайте свои вещи, – объявил лорд Эддард. – Мы возвращаемся в Винтерфелл.
Торжественное молчание.
– Что случилось, лорд Старк? – решился я первым подать голос.
– Мы поссорились с королем.
– Но почему? – спросил Бран.
– Светлейший никак не может решить, как честнее будет покончить с беременной принцессой Таргариенов – ядом, или кинжалом. Я отказался в этом участвовать, и он лишил меня звания десницы.
– Но как же моя свадьба с Джоффри, отец? – опешила Санса.
