В дымчатых сумерках Винтерфелла ушёл последний из домохозяек и приютов, и только ты — Бастард — остаешься. Каждый шаг ведёт к загадочной тени по имени Старокареффель, которая исчезла вместе с её дочерью Линдси. Подсознательно затаившись, ты осваиваёшь мир, где верить можно только в свои собственные глаза и сердце....
Одет он был просто – белая просторная рубаха, штаны и сапоги из темной кожи. Коротко стриженые волосы были слегка взъерошены, а на перевязи пристегнуты ножны с кинжалом.
– Лорд Старк, – кивнул он и присел на стул.
За последние месяцы мальчик стал куда более серьезным, задумчивым – но вместе с тем и мрачным, еще более замкнулся в себе. Он словно обрел некую цель, и задался твердой решимостью ее исполнить, а ведь раньше не знал, куда приткнуться – от того и просился в Ночной Дозор, ибо не мог найти себе места в жизни.
Это юношеский возраст и проистекающие из него перемены, убеждал себя Нед. Они случаются со всяким – стоило только вспомнить себя в его годы…
– Все говорят, что мы спаслись только благодаря тебе, – проговорил он. – Ради всех богов, старых и новых, что там произошло?
– Разве это так важно? – серые глаза Джона не выражали никаких эмоций – даже когда он смотрел на правую руку Неда.
– Да, это важно. Мне нужно знать.
– Недавно я осматривал башню, и нашел старые карты подземелий и запасы дикого огня. Я собирался про них рассказать, но королева начала действовать, и…
– … И ты решил применить дикий огонь против Ланнистеров?
– Вы меня тогда не послушали, – эти слова больно укололи Неда. – И мне пришлось выбирать – или они, или мы. Я выбрал нас, и поступил бы так снова.
Перед взором влекся туман, но Нед изо всех сил пытался рассмотреть на его гладко выбритом лице черты, что были присущи его отцу и деду… Ничего.
– Ты сделал то, что должен был. Я не виню тебя за это.
– И что теперь, лорд Старк?"
"– Ланнистеры убили моего короля. Они изувечили меня, перебили моих людей… Они посадят своего бастарда на трон и будут выдавать его за сына Роберта, но я не стану сидеть, сложа руки, – в гневе проговорил Нед.
– Вы присягнете Станнису?
Он не ответил. Перед ним вновь во всех красках встала картина былых времен – кровавое ложе, усеянное голубыми лепестками роз. Меж них лежала его сестра. Длинные и черные как сама ночь волосы разметались по подушкам, а на груди она держала новорожденное дитя.
– Пообещай мне, Нед, – со слезами на глазах умоляла Лианна. – Пообещай мне, что защитишь его. Что он займет престол своего отца.
