В ближайшие минуты, прежде чем закатное солнце сменится на звездную черноту, они окажутся в центре беспощадной битвы. В осенней степи скрываются тенистые холмы и жестокий мир бастардов — тех, кто не имеет права быть ни одной расы. Они глядят на бой сквозь прозрачную пелену крови....
Шагнув вперед, Расул схватил толстяка за руку и, отшвырнув в сторону, гаркнул во всю силу своих командирских легких:
– Что здесь происходит?! – Его рев перекрыл шум толпы, и люди притихли от неожиданности.
– Кем ты себя возомнил, старик?! – завопил в ответ толстяк.
– Заткнись, мразь! – рявкнул в ответ Расул и обернулся к толпе, положив руку на меч.
– Кто мне ответит, что здесь происходит? – повторил он вопрос.
Словно в ответ на его вопрос в толпе появились стражники. Расталкивая толпу древками копий, они быстро прошли в середину толпы.
Быстро осмотревшись, десятник жестом подозвал одного из мальчишек.
– Опять за свое, сопляк? – спросил он, взяв паренька за подбородок жесткими пальцами.
– Я не виноват, господин десятник. Он опять пришел на нашу территорию, – заныл парень.
– Какую это вашу территорию? – резко спросил десятник.
– Да оставьте вы мальчишку! – взвыл толстяк. – Лучше разберитесь с этим стариком.
Десятник обернулся и минуту внимательно всматривался в лицо старого капитана. Затем, повернувшись, с размаху припечатал увесистый кулак, и тот рухнул в пыль.
– За что?
– Ты хоть знаешь, на кого открываешь свой поганый рот?! – гневно спросил десятник. – Это капитан Расул! Радуйся, мразь, что вообще остался жив, – продолжил он, добавив еще один удар сапогом по ребрам.
Толпа оживленно зашепталась, а десятник подошел к старику, четко печатая шаг и не доходя положенных трех шагов, отдал салют.
– Спасибо, десятник, но я давно уже в отставке. Не стоит обращаться ко мне так официально.
– Извините, капитан. Но я не знаю, как еще можно обратиться к человеку, ставшему живой легендой государства.
– Я знаю, что сталкивался с вами, но не помню где, – продолжил старик.
– Вы обучали меня, еще будучи сотником, капитан. Я тогда был зеленым новобранцем.
– Что ж, я рад, что моя наука пошла вам на пользу.
– Да, капитан. Именно благодаря вам я еще жив и дослужился до десятника.
– Хорошо. Тогда, может, вы мне объясните, что здесь происходит?
– Конечно, капитан. Пойдемте. По пути я расскажу вам все.
Кивнув, Расул жестом подозвал к себе маленького бойца и, положив ему руку на плечо, направился к выходу с базара. Стражники, непроизвольно подтянувшиеся при имени легендарного капитана, молча принялись разгонять толпу.
Десятник шел рядом с Расулом, забавно морща лоб и не зная, с чего начать.
