В ближайшие минуты, прежде чем закатное солнце сменится на звездную черноту, они окажутся в центре беспощадной битвы. В осенней степи скрываются тенистые холмы и жестокий мир бастардов — тех, кто не имеет права быть ни одной расы. Они глядят на бой сквозь прозрачную пелену крови....
Уже через минуту он спал крепким сном здорового мужчины, совесть которого абсолютно чиста.
* * *Спустя трое суток охотники въехали в замок. У ворот тут же образовалась толпа, возглавляемая Топ-Гаром, Разманом и управляющим. Передав коней коневодам, юноша с улыбкой подошел к встречающим.
– Как поохотились, мастер? – спросил Топ-Гар, внимательно осматривавший юношу.
– Хорошо, сотник.
– А где добыча?
– Позже из деревни привезут уже в копченом виде.
– Значит, охота и вправду удалась?
– Удалась, старина, и даже очень.
– Какого герцога? – опешил Топ-Гар.
– Обыкновенного. Злобного, развращенного, считавшего, что ему все можно и он может безнаказанно разбойничать в моих владениях, – ответил юноша, небрежно перебрасывая сотнику герцогскую цепь.
– Так это не шутка? – растерянно спросил Топ-Гар, разглядывая родовой герб.
– Как видишь, нет.
– И что вы с ним сделали? Вызвали на дуэль? – продолжал допытываться сотник, посылая десятнику сопровождения убийственный взгляд.
– Еще чего. Повесил.
– Как повесил? – заикаясь, спросил управляющий.
– Как, как, за шею. Как всех вешают.
– Так ведь он герцог!
– Да какой он герцог?! Бандит с большой дороги. Вон, расспроси людей, они тебе расскажут, за каким занятием мы его застали.
Разман растерянно повернулся к Такеши.
– Он, что, и вправду велел герцога повесить?
Такеши молча кивнул и добавил:
– Такого не просто повесить, а конями разорвать мало было.
– Да откуда он там взялся? Там же места глухие, – удивленно спросил управляющий, знавший земли графства как свой карман.
– А ифрит его знает, откуда он взялся, – пожал плечами Ал-Тор, – главное, что больше он в наших землях буянить не будет, остальное ерунда.
– Может быть, но вот родственники этого герцога могут оказаться совсем не ерундой, – задумчиво ответил управляющий.
– Да брось, старина, – усмехнулся юноша. – На лбу у него не написано, а цацка, она ведь просто цацка. Он ее и потерять мог. Одна у нас уже валяется, теперь еще одна будет.
– Тоже верно, – согласился управляющий.
– Лучше расскажите, что тут у вас творится? – перевел разговор на другую тему Ал-Тор.
