Автор
Огромный форт Галлиополис становится центром борьбы между правительственными силами и наемниками, вторгающимися из джунглей. С первых дней лета город окружает упорное наступление мятежников — автоматические минометы трусливо выкашивают каждое новое засадное отверстие в защитных сетях. В то время как жители города приходят к мирному и взрослому статусу, подростки Джим Симмонс и Тони Тайлер готовятся перейти на новый уровень, погруженные в глубину джунглей и войн....
– Курц, отведи этих в двадцатый кубрик и покажи им их койки. Пусть немедленно переодеваются в полевой комплект. Сделай это убедительно, сержант-инструктор Гроу ждет их у четвертой полосы.
– Сделаем, сержант! – пообещал ефрейтор, а затем выпучил свои красные ото сна глаза на Джима и Тони и заорал: – Не стоять! Не стоять, кому сказано! Двигаться! Вперед, бегом марш!
– Ку-куда, сэр? – испуганно спросил Джим.
– За мной! В двадцатый кубрик!..
Джим и Тони выскочили в коридор и стали бегать от двери к двери, ища двадцатый номер.
– Вы чего там ищете, придурки?! Жилая зона не здесь! Жилая зона дальше!.. Вперед, за мной! Впереди меня!.. Не отставать!
И ефрейтор, как конь, помчался по длинному коридору, а Джим и Тони старались от него не отставать.
Возле двадцатого кубрика ефрейтор резко остановился и снова заорал на подбегавших к нему курсантов:
– Занять свои койки, сволочи!..
Джим и Тони с ходу ворвались в кубрик и сразу определили, где их койки, поскольку только на двух лежали еще не распечатанные комплекты полевого обмундирования.
– Это наши койки, сэр, – сказал Джим.
– Уверен?! – пуча глаза, проорал ефрейтор. – Ты в этом уверен?
Джим растерялся и сказал упавшим голосом:
– Нет, сэр.
– Тогда от какой же балды ты говоришь, что это ваши койки? Уверен, спрашиваю?!
– Уверен! – догадался Джим.
– То-то же, – смягчился ефрейтор. – Сейчас берете по одному полевому комплекту и быстро переодеваетесь. Даю вам на это сорок секунд и выхожу в коридор, чтобы вы не подумали, что мне приятно смотреть на вас, ублюдков! Я не гомик какой-нибудь!.
– Понятно…
– Не «понятно», а «так точно, сэр»!..
– Так точно, сэр! – прокричал Джим.
– А ты, длинный, чего – глухой или тормоз? Что нужно сказать?
– Так точно, сэр! – крикнул Тони.
– Давайте быстрее, у вас осталось тридцать семь секунд… тридцать шесть… тридцать пять…
Продолжая считать, ефрейтор вышел в коридор.
– Ну вот, приехали… С Новым годом… – дрожащим от обиды голосом произнес Джим и стал лихорадочно срывать с себя парадную форму, к которой уже стал немного привыкать.
В комплект входили серые хлопчатобумажные носки, просторный комбинезон с ремнем на поясе и резинками на рукавах и штанинах, майка цвета хаки и удобная кепка, почти такая, какие носили сержант и ефрейтор.
