Автор
Огромный форт Галлиополис становится центром борьбы между правительственными силами и наемниками, вторгающимися из джунглей. С первых дней лета город окружает упорное наступление мятежников — автоматические минометы трусливо выкашивают каждое новое засадное отверстие в защитных сетях. В то время как жители города приходят к мирному и взрослому статусу, подростки Джим Симмонс и Тони Тайлер готовятся перейти на новый уровень, погруженные в глубину джунглей и войн....
А еще рядом с койками стояли высокие шнурованные ботинки, которые были немного великоваты, однако не терли ноги, когда Джим и Тони их зашнуровали.
Новички, конечно, не уложились в остававшиеся тридцать пять секунд, однако ефрейтор не стал пугать их еще больше. Он вошел в кубрик, сделал несколько замечаний и показал, как лучше затянуть пояс, чтобы не было слишком туго при беге и чтобы он одновременно поддерживал поясницу и живот.
– Готовы?
– Готовы, сэр.
– Ну тогда за мной бегом марш!
29
Ефрейтор выскочил в коридор, и Джим с Тони понеслись за ним следом, совершенно обалдевшие, с абсолютно пустыми головами.
На улице было жарко, это стало ясно только через триста метров, которые с непривычки Джиму и Тони пробежать оказалось не так просто. А ефрейтор продолжал скакать, то уносясь вперед, то возвращаясь и подталкивая их в спины.
– Раз-два! Раз-два! – командовал он. – Не спать! Не спать! Раз-два!..
Всего они пробежали не более полукилометра, но Джиму и Тони этого хватило, чтобы на комбинезонах появились темные пятна пота.
Погода стояла сухая и солнечная. Чтобы полоса не сохла, по проложенным на ее обочине рельсам ездила меленькая тележка, которая тянула за собой шланг и обильно поливала водой всю трассу.
– Сэр! Сержант Гроу! – позвал ефрейтор Курц.
Сержант обернулся и пошел навстречу ефрейтору.
– Пополнение для вашего взвода, сэр.
Сержант подошел ближе к курсантам.
– Имя? – спросил он, обращаясь к Джиму.
– Джим Симмонс, сэр!..
– Говори проще – курсант Симмонс."
"– Курсант Симмонс, сэр! – повторил Джим.
– Хорошо. А ты кто?
– Курсант Тайлер, сэр! – крикнул Тони, едва не дав голосом петуха.
– Прекрасно. Я вижу, что вы оба в чистом новом обмундировании и готовы приступить к обучению. Я правильно понял?
– Так точно, сэр! – дружно ответили Тони и Джим.
– Взво-о-од! – возвращаясь к яме, прокричал сержант Гроу. – Построиться!
По пологому берегу ямы стали выбираться жалкие грязные человечки, которые тяжело отдувались и сплевывали попавшую в рот грязь. Щурясь на новичков, они построились на краю ямы и стали ждать дальнейших указаний сержанта.
– Курсант Симмонс!
– Я!
– Курсант Тайлер!
– Я!
– Посмотрите на свой взвод. Я работаю с ними только два дня, а как браво они смотрятся.
