Автор
Огромный форт Галлиополис становится центром борьбы между правительственными силами и наемниками, вторгающимися из джунглей. С первых дней лета город окружает упорное наступление мятежников — автоматические минометы трусливо выкашивают каждое новое засадное отверстие в защитных сетях. В то время как жители города приходят к мирному и взрослому статусу, подростки Джим Симмонс и Тони Тайлер готовятся перейти на новый уровень, погруженные в глубину джунглей и войн....
Курсанты форсировали яму еще раз десять, а затем Гроу приказал всем выбираться, чтобы идти на обед.
– Взво-о-од! Стройся! – крикнул сержант. – Что такое, курсант Тайлер?
Джим повернулся и увидел, что Тони стоит с поднятой рукой.
– У меня вопрос, сэр. А зачем мы занимаемся этим бестолковым занятием – плаванием в грязи?
– Потому что больше вы пока ничего не умеете, – просто ответил сержант. – Еще у кого-нибудь есть вопросы? Нет? Тогда нале-во! Вперед марш!
И взвод пошел, шлепая отяжелевшими подошвами. Ни Тони, ни Джим, ни многие другие курсанты еще не умели ходить в ногу, а потому плелись как придется.
Оказалось, это огромная душевая кабина, в которую можно было зайти прямо в ботинках и грязном обмундировании. Сержант взошел на возвышение, взял в руки шланг с рассекателем наподобие пожарного и стал поливать курсантов, которые по одному выходили вперед, подставляя то живот, то спину.
Последними подошли Тони и Джим. Их ополоснули под жесткими холодными струями, и вместе с остальным взводом друзья отправились в казарму.
– Неужели здесь негде посушиться? – смахивая с волос воду, произнес Тони.
– Главное, что мы вылезли из ямы, – заметил Джим. – И потом – смотри, здесь даже обедом кормят. В яме я про еду как-то забыл.
Когда друзья вернулись в кубрик, курсанты – те, кто находился здесь уже второй день, – подсказали новичкам, что делать дальше. Требовалось переодеться в сухой комплект, а мокрый отнести в прачечную комнату.
На обед, с разрешения сержанта, курсанты надели спортивную военную обувь – мягкую и выполненную по единому образцу."
"Еда в столовой Джиму и Тони понравилась. Оба из небогатых семей, особых разносолов они не пробовали. Здесь же у них была возможность выбора, а если кому-то не хватало, он мог взять дополнительную порцию.
Когда друзья вышли из столовой, их настроение заметно улучшилось. Они чувствовали, что наелись.
После обеда взвод отправился на теоретические занятия, которые проходили в другом здании. Там было много других курсантов, большинство из них – старшекурсники. Их легко было отличить по короткой стрижке.
Том Морган, который жил с Тони и Джимом в одном кубрике, сообщил, что через неделю их всех тоже подстригут.
– И мы будем такими же лысыми.
