Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
— Натали Лэнг, — представилась, хоть и понимала, что он в курсе того, с кем общается.
— Сегодня пишется история. Вы — первая девушка в академии.
— К-как? Ах да, точно, — улыбка медленно сползла с моего лица, сменившей миной вселенской скорби.
От меня не укрылось неприязненное отношение командующих. Вряд ли студенты будут относиться ко мне как-то иначе. Только именно в этот момент я осознала, что масштабы моей личной катастрофы возросли в два раза. Ко всему прочему, мне предстояла учёба в мужской академии.
— С девочками ещё не работал, надеюсь, вы мне поможете, — мистер Тейлор теперь протянул руку моей маме.
— Катарина Лэнг, — она смущённо ответила на рукопожатие.
— Моя супруга, — включился в разговор отец. — И моя вторая дочь — Китти.
— Бывшая жена, — сразу же вклинилась я, улыбнувшись в ответ на раздражение, мелькнувшее на лице отца. А мама смутилась ещё сильнее.
Впервые я задалась вопросом о том, как часто она общается с отцом после развода.
— Я постараюсь помочь с устройством Натали, мистер Тейлор, — проговорила мама, стараясь сгладить неловкую ситуацию.
— Называйте меня Джон, — попросил он, сохраняя вежливую улыбку на губах. — Буду очень признателен за помощь. — Теперь он обернулся к помрачневшему отцу. — Если вы закончили, мы отправимся в академию. Натали нужно подписать документы и устроиться на новом месте.
— Да, конечно. Я вас провожу...
— Ну уж нет! — возмутилась я. — Мне общения с тобой хватит на год вперёд.
— С тобой отправится сопровождение, — процедил он, не скрывая своего неодобрения.
На этом обсуждения прекратились. Меня попросили отдать телефон для проверки. Снова пришлось подчиниться.
Мы покинули конференц-зал в молчании. В коридоре к нам присоединилось ещё шестеро стражей. Они скорее напоминали охрану.
Глава 7
Солнце клонилось к закату, когда мы покинули фойе здания и вышли на улицу. То, что предстало взору удивляло. Это была сеть зданий по центру хвойного леса. Заметив наше изумление, мистер Тейлор принялся кратко рассказывать о штаб-квартире стражей и окружающих нас строениях.
— Западная штаб-квартира была построена почти пятнадцать лет назад, — хорошо поставленный голос звучал приятно.
Мы внимательно слушали краткую лекцию.
