Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
Я грустно улыбнулась, давая понять, что всё в порядке. До сих пор тоскливо и больно, но я вовсе не избегала разговоров о Дэниэле.
— Обо мне распространяли слухи, потому я никому не рассказывала. Дэниэль проводил меня в тот день. Было поздно. Я часто думаю, что если бы уговорила его остаться…
— Прошлого не изменить, Натали, — Алан сжал мою ладонь.
Зелёные глаза искрились участием. И мне стало чуточку легче.
— Знаю, — сжала его ладонь и уже задорно рассмеялась в желании сменить тему. — А вы когда-нибудь влюблялись? — подтолкнула Майкла в бок.
— Нет, никогда, — ответил он, не задумываясь.
— Ты, Алан?
Он вдруг смутился, и отвёл взгляд.
— Натали, ты — первая девушка, с которой он так тесно общается.
— Что, серьёзно? — не поверила я.
— Я рос в штаб-квартире, — буркнул он, взглянув на друга почти обиженно. — Потом учёба. Как-то не сложилось.
О, он — самое невинное существо на все километры вокруг, — пропела Лилит. — Ты уже не считаешься!
— То есть ты никогда и не целовался?
— Целовался, — он упрямо выпятил подбородок.
— Докажи, — я подалась к нему, положив ладони на его грудь.
Впервые увидела Алана таким смущённым. Он отчаянно покраснел, не зная, что предпринять.
— Расслабься, — подмигнула ему."
"Алкоголь в крови, мой характер или мысли Лилит — не знаю, что стало решающим. Я приподнялась, и мягко коснулась приоткрытых в изумлении губ Алана своими.
— Будем считать, что я открыла счёт, — снова подмигнула ему, когда отстранилась.
— Чёрт, знал бы, тоже сказал, что несчастный девственник, — сокрушался.
— Я бы тебе не поверила! — шутливо растрепала его отросшую шевелюру.
Алан отмер и присоединился к марафону подначек. Но в первую очередь вдал Майку смачный подзатыльник.
— Насчёт дружбы, Натали, ты нам доверяешь? — спросил через некоторое время Майк.
Осторожно, будто боялся спугнуть момент.
— Да, доверяю, — ответила ни на секунду не сомневаясь.
Алан и Майкл стали моими первыми друзьями в академии. Всегда поддерживали, помогали. Особенно, когда я переживала смерть Дэниэля.
— И я знаю, о чём вы хотите спросить, — села ровнее и приподняла подол юбки, чтобы продемонстрировать печать. Провела кончиком пальца по основному знаку. — Могущественный демон может в момент смерти обратиться чистой энергией и поселиться в теле человека. Во мне две сущности. Демоническая и человеческая. Обе осознанные. А это — символ и источник единения. Печать демона.
— То есть в тебе сила умершего демона? — подытожил Майкл.
— Почти. Её сознание не умерло.
