Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
— Это всё я! Соскучилась, наболтала, что мне плохо, у меня проблемы. Натали была вынуждена сбежать. Не наказывайте её, мистер страж. Можете наказать меня, — она приложила ладони к груди, окончательно переигрывая роль великомученицы.
Джаред неопределённо крякнул. Суровость на лице сменилась недовольством. Он убрал пистолет в кобуру.
— Снять броню, — скомандовал.
Пользуясь тем, что Мия закрывала меня от взгляда Джареда, коснулась печати. Стоило силе покинуть тело, как вместе со слабостью нахлынула боль. Спина заныла, словно удар произошёл только что.
— Нат! Что с тобой?! — Мия присела возле меня, сжала плечи ладонями.
— Так бывает. Броня сдерживает боль от ран, — пояснил Джаред, подходя ко мне. — Вставай. Отправляемся в академию.
Он подхватил меня под локоть и помог подняться, а потом потащил к двери. Мия вцепилась в мою вторую руку, не отпуская.
— Что с ней будет? — вопросила она, с самым невинным видом глядя на сурового стража.
— Назначат наказание.
Я только фыркнула, не расположенная к пикировкам. Наказания не хотелось, но больше я не желала видеть отца.
— Я позвоню, — шепнула Мие, прежде чем Джаред втолкнул меня в открытый им из двери уборной портал.
Я по инерции прошла вперёд, не сразу узнав помещение. Это оказалась портальная комната главного здания штаб-квартиры. Только сегодня здесь царили полутьма и тишина, будто все вымерли.
— Решили сразу сдать командованию? — ровно произнесла я, взглянув из-за плеча на своего конвоира.
— Проходит мобилизация, — он посмотрел на меня, как на идиотку.
— Будто я знаю, что это значит.
— Стражей перебрасывают в зону открытия Врат. Вся энергия направлена в мобильные порталы, остальные отключены, кроме пары аварийных.
— Открытие Врат? — переспросила я, внутренне похолодев.
Получается, об этом предупреждал Асмодей?
— Натали! — в портальную комнату ворвался отец, испуская волны неодобрения и злости.
Позади за ним следовало трое стражей сопровождения.
— Где ты была?
Скрестила руки на груди, не намеренная отчитываться перед толпой незнакомцев.
— В ночном клубе с подругой, — сдал меня Джаред, проигнорировав мой возмущённый взгляд.
— Проходит мобилизация. А ты со своими выходками. Думаешь, у меня других дел нет?
— Я тебя не звала.
— Лучше молчи, — он подошёл ко мне, рваными движениями сорвал с себя пиджак и протянул его мне. — Оденься.
