Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
Не чувствуя опоры под ногами, я сделала шаг к Асмодею, сбрасывая пиджак отца. Высший быстрыми движениями пальцев нарисовал знаки своей кровью на моём предплечье. Кожу жгло, поднимался дымок, но я не проронила и звука. С последним мазком, завершившим знак, Асмодей склонился к моему лицу, чтобы прошептать слышно только для меня:
— Теперь ты под моей защитой. Если посмеешь поддержать стражей — умрёшь, — окровавленные пальцы мимолётно коснулись щеки.
Довольно ухмыльнувшись, он эффектно развернулся и прыгнул в портал. Демоны последовали за ним.
На этом запас моральных сил иссяк. Не устояв на ногах, я повалилась на колени, схватившись за голову и громко провыла от досады. Теперь я под колпаком Высшего. Это плохо. Но нагло выпросила нейтралитет. Это же хорошо?
Ты молодец, — мягко проговорила Лилит.
А я думала, она умеет только язвить.
— Натали, — позвал отец.
Он замер в полуметре от меня, словно не в состоянии подойти ближе. Прислушавшись к себе, я поняла, что снова закрылась барьером.
— Демоны заходят к вам, как к себе домой! — я вскочила на ноги, подхватив пиджак, и запустила им в отца.
Только тот ударил в барьер и вновь упал на пол.
— Убери барьер, Натали, — попросил отец.
— Отстань от меня, — я направилась на выход, но барьер всё же сняла, ведь он забирал слишком много сил.
Только стражи не собирались выпускать меня из комнаты.
— Ты никуда не пойдёшь, — строго произнёс отец, набрасывая пиджак на мои плечи.
Я не привыкла к подобному. К постоянному ощущения опасности, жизненной неопределённости, беспомощности. Как выжить, если некому довериться и не к кому обратиться?
— Объяснить? — усталость навалилась непомерной тяжестью. — Всё просто. Тебе меня не защитить, — произнесла с обречённостью.
"Значит, ты должна научиться защищать себя сама, — отозвалась Лилит.
Против меня Высший.
В тебе тоже сила Высшего демона.
Но почему она во мне? Придётся объяснить.
Придётся, — усмехнулась она.
— Пойдём, тебе нужно успокоиться, — отец взял меня за руку. Как не делал, наверное, с детства.
Я безвольно последовала за ним к лифтам. Там мы поднялись на семнадцатый этаж и прошли в комнату отдыха. Два дивана располагались вокруг стеклянного журнального столика.
