– Я не…
Догнав Томаса, Тереза стукнула его по спине.
– Ты обещал молчать.
– Обещал, – буркнул Томас.
– В общем, пришли люди в скафандрах, и связь с тобой исчезла. Я испугалась, решила, что мне снится кошмар. К лицу прижали вонючую тряпку, и я потеряла сознание. Очнулась в незнакомой комнате, на кровати. Напротив сидели несколько человек, за какой-то стеклянной стеной… я и не заметила ее, пока не дотронулась. Это даже не стекло было, а… что-то типа силового поля.
– Да-да, – ответил Томас. – Видали такое.
– Неизвестные изложили план, по которому мы с Эрисом должны тебя убить. Велели передать замысел Эрису телепатически, ведь он уже присоединился к твоей группе. То есть к нашей, Группе «А». Я отправилась в Группу «В», и нам всем рассказали о миссии: добраться до убежища – и о болезни, Вспышке. Мы испугались, смутились, потом поняли: выбора нет. Пустыню пересекли через подземные туннели, город получилось миновать. Наша встреча в лачуге на его окраине и все, что было после: засада в долине, оружие, избиение, – спланировано ПОРОКом.
Что-то подсказывало Томасу: до отправки в Глэйд он знал о подобном сценарии. Тут же возникла сотня вопросов, однако Томас решил пока их попридержать.
После очередного поворота Тереза продолжила:
– Наверняка я знала только две вещи. Во-первых, меня предупредили: если отойду от плана, тебя убьют. У ПОРОКа типа есть «иные варианты». Во-вторых, тебе нужно было ощутить абсолютную, стопроцентную горечь предательства. Именно поэтому мы и поступали с тобой так, а не иначе.
Во сне и Тереза, и Томас говорили о каких-то реакциях. Что бы это значило?
– Ну? – спросила Тереза после некоторой паузы.
– Что – ну? – ответил Томас.
– Что думаешь?
– И все? Объяснения закончились? По-твоему, я должен прыгать от радости?
– Том, я не могла рисковать. Я же верила, что тебя убьют. Тебя любым способом надо было заставить пережить предательство. Я старалась ради нас. Но в чем цель и важность спектакля – не знаю.
У Томаса вдруг разболелась голова.
– Надо сказать, играешь ты замечательно. Как насчет поцелуя на окраине города? И… зачем привлекли Эриса?
Схватив Томаса за руку, Тереза развернула его к себе.
– Создатели все рассчитали. Все – ради Переменных. Я не знаю, что получится в итоге.
Томас медленно покачал головой.
– Я тем более смысла не вижу. Прости, что я чуток с катушек слетел.
– Но ведь план сработал!
– В каком смысле?
– Тебе нужно было пережить предательство, и ты пережил. Верно?
Томас пристально вгляделся в ее синие глаза.
– Да, пережил.
– Мне жаль, что пришлось так с тобой обойтись. Зато ты жив. И Эрис тоже.
– Да, – повторил Томас. Больше с Терезой говорить не хотелось.
– ПОРОК получил желаемое, и я тоже. – Тереза посмотрела на Эриса.