Целовашки, обнимашки – было дело?
– Не совсем, – ответил Томас. – Веселого мало.
– Так что случилось-то? – спросил Минхо. – Как ты можешь ей доверять? Теперь-то?
Помявшись немного, Томас решил открыться. Сейчас – самое походящее время. Набрав полные легкие воздуху, он начал рассказывать: о плане ПОРОКа насчет него, о «прогулках» с Группой «В», о газовой камере… Бессмыслица получалась исключительная, однако, излив душу, Томас почувствовал себя лучше."
"– Значит, ты эту ведьму прощаешь? – спросил Минхо, когда Томас закончил рассказ. – Я бы не смог. Что бы ни удумали сволочи из ПОРОКа – хрен с ними. Что бы ты ни придумал – и с тобой хрен. Но Терезе я не доверяю, не верю и Эрису. Они мне оба не нравятся.
Ньют, похоже, пытался понять происходящее.
– Обман и спектакль устроили затем, чтобы ты пережил предательство? Ни хрена смысла не вижу.
– Кому ты это говоришь, – пробормотал Томас. – И кстати, Терезу я не прощал. Просто пока мы с ней в одной лодке. – Томас оглянулся на обе группы. Парни и девушки сидели, глядя в пустоту, не больно-то настроенные на разговоры и объединение. – А вы как сюда добрались?
– Отыскали расселину между скалами, – ответил Минхо. – Отмахались от банды пещерных шизов. Еда-вода почти закончились, да и ноги болят. Уверен, скоро еще одна молния саданет, и буду выглядеть как бекон со сковородки Фрайпана.
– Ну-ну, – произнес Томас, оборачиваясь и глядя на горы. По его прикидке, от подножия пробежать пришлось мили четыре. – Может, забить пока на убежище и поискать реальное укрытие?
Сказав это, Томас и сам сразу понял, что сморозил чушь. От отметки лучше не отходить, во всяком случае, пока время не истечет.
– Ну нет, – сказал Ньют. – Не для того мы сюда топали, чтобы снова пятиться. Давайте просто надеяться, что буря немного обождет.
Глянув на практически черные облака, он поморщился.
Остальные замолчали: все равно при усилившемся ветре было трудно докричаться до соседа. Томас посмотрел на часы.
Еще двадцать пять минут. Нет, буря ждать не станет…
– Что это там?! – прокричал Минхо, вскочив и ткнув пальцем куда-то за спину Томасу.
Прочтя откровенный ужас в глазах друга, Томас обернулся и посмотрел в указанном направлении. В сердце вспыхнула искра тревоги.
Футах в тридцати от группы добрый кусок пустынной земли… открывался, образуя идеально квадратное отверстие. Присыпанная песком пластина отходила прочь по диагонали, а снизу ей на замену поднималось что-то другое. Даже вой ветра был не в силах перекрыть скрежет и стон пришедшей в движение стали. Вскоре квадратная панель полностью скрылась; на ее месте теперь стояла плита из черного материала и поверх нее – странный предмет: белый, овальный, со скругленными концами.
Нечто подобное Томас видел и прежде.