Автор
Ночью Холлис ощущал себя как тень в своей диспетчерской. Часы беззвучно подвинулись, а он все сидел, переживая каждую секунду утреннего беспокойства. Только когда его взгляд случайно наткнулся на часы и они показали четверть первого, он сообразил, что уже почти две ночи. Стояний не было видно ни одного человека — даже сменщика....
При обычном развитии событий можно было бы ожидать, что кто-нибудь сообщит нам что-либо сегодня ночью или завтра. Но поскольку Стиччини в порту, то я не могу быть в этом уверен.
— И что теперь? — спросила Эстелла.
— Я собираюсь послать несколько телеграмм. А потом пойду погулять. Думаю, будет лучше, если вы и мистер Торнтон останетесь где-нибудь поблизости от отеля. Все, что нам сейчас остается, это ждать.
Дэйн ушел. Торнтон пригласил Эстеллу зайти в бар отеля, но она отказалась. Она провела большую часть дня, распивая вино вместе с женой рыбака.
— И вы собираетесь продолжать работу в этом же направлении? — спросил ее Торнтон.
— Нет, конечно. Это работа для профессионалов, таких, как мистер Дэйн.
— А разве вы не профессионал?
— В этом смысле — нет. Я взялась выполнять работу на благо своей страны, и я пытаюсь работать как можно успешнее. Когда все это закончится, я вернусь к своей постоянной работе.
— А что это за постоянная работа?
— Исследователь в Консультативном комитете при представительстве Соединенных Штатов.
— Я тоже, — отозвался Торнтон. — Эстелла, как вы впутались во все это?"
"— Я оказалась в нужном месте в нужное время. Вот так просто. А вы, Билл? Куда вы направитесь после того, как вся эта суета закончится?
— Не знаю, — ответил Торнтон. — Вероятно, снова в Индию.
— Звучит заманчиво.
Торнтону снова представилась череда номеров в отелях, протянувшаяся в неопределенное будущее.
— Удивительно, насколько скучным это может стать. Я хотел бы проводить больше времени в Штатах.
— А разве вы этого не можете?
— На самом деле не знаю, — сказал Торнтон. Оба умолкли. Эстелла сидела, сложив руки на коленях, ее гладкие черные волосы были зачесаны за уши. Торнтон чувствовал себя неловко. Он закурил, пытаясь сообразить, что же все-таки не так.
— Может быть, спустимся выпить кофе? — предложил он.
— Мне не хочется. Я очень устала, Билл.
Торнтон кивнул в знак того, что он тоже устал. Эстелла проводила его до двери номера. Торнтон, по-прежнему испытывая неловкость, повернулся и положил руки ей на плечи.
— Я хотел бы, чтобы вы не принимали в этом участия, — сказал он. — Стиччини здесь, и это может оказаться опасным.
— Для участия в этом деле у меня больше причин, чем у вас.
— Полагаю, это так. — Ему не хотелось отпускать ее.
