— Так ты нецелованная… но не расстраивайся, Блау, ты не умрешь старой девой. Твой дядя наверняка подберет тебе жениха, и тому просто придется смириться.
Я всхлипнула.
— Не плачь, Блау! Всё дело в том, как ты одеваешься и совершенно не следишь за собой. Да, у тебя всё очень печально, но мы и тебе найдем кавалера, который польстится… Просто стоит быть более женственной и показывать товар лицом….
— Вайю этого не нужно, — возразила Фей-Фей. — Вторая Наследница всегда будет не обделена вниманием, и — редкий родовой дар, в отличие от некоторых…
— Родство с элементалями огня тоже редкий дар, — взвилась Марша. — Наиредчайший! Наставник считает, что я буду стоить троих, если правильно обучать. Бесценный ресурс для любого клана!
— Огнеопасный ресурс, — тихо буркнула Фей.
— Полезный ресурс! Что будет делать Блау, если на нее нападут?"
"— Где? Если ты всегда ходишь с охраной? На свидании?
— Звать своих тварей? А я могу спалить всех дотла!
— Что, четырех кавалеров больше нет? — язвительно поинтересовалась Фей-Фей. — Какая жалость…
— Ву!
— Пока у Вайю есть флейта, она — сильнее!
— Сильнее — я! У меня выше круг, и что она будет делать, если не сможет играть на своей палке? Что? Что она ещё сможет сделать?
Я всхлипнула ещё раз, и ещё, отбросив подушку с лица — больше держаться я не могла.
— За… за… за…
— Блау, только не плачь!
— За…
— Заморозить противника? — торопливо предложила Фей.
Я замотала головой, всхлипывая.
— За…за… за…
— Закрепить стазис? — выдала Марша.
Я опять помотала головой.
— За-за-за…
— Задержать, запросить, засунуть! — фонтанировала идеями Фей.
— …флейту в задницу! — рявкнула Марша.
— Фейу!!!
— Ву!
— За-за-за… да за-молчите же вы уже! — выдохнула я, наконец, и оглушительно захохотала.
Меня оставили в покое мгновений через десять — они ушли в лабораторию делать последние прогоны, продолжая цапаться. Быстрый опрос слуг показал, что Кантор всё-таки последовал моему совету и тренируется в дуэльном зале, взяв Геба в качестве спарринг-партнера.
Если Тир не ляжет спать — будет сложнее покинуть дом. Поэтому — я выглянула в окно, оценивая положение вечерних звезд — времени много. Меня ждали купальни, по-военному короткий сон и… почти целая ночь с господином Иссихаром Даном.
***
Свободные пустынные земли
Окраина халибадской территории
У костра было весело и шумно — таборные наигрывали мелодии, трогая редкие струны пальцами, смеялись, рассказывали случаи из пустынной жизни, ели, пили… жили.
Марта держалась подальше, на обочине — как и всегда, в темноте, куда не долетал свет костра. И потому что жара измотала ещё днем — после стольких северных зим холод стал уже чем-то привычным, огонь — грел, а ей хотелось, чтобы вечерний холод пробирал до костей.