Кто они такие? Маленькая без статусная семья, вот если бы клан… Клан!
— Простите, леди, — пробормотал старик про себя. — И да хранит вас Мара.
Хрустнул костяшками пальцев и выплел чары «огня».
***
Очки треснули. Одна дужка погнулась и запуталась в волосах. Сквозь разбитое пыльное стекло он смутно различал троих в форме простых охранников архива.
Охранников, с седыми прядями в волосах!
Он старый, но способен отличить повадки ищеек от простых солдат.
У него нет шансов.
Руки были стянуты за спиной путами, колец на пальцах он не чувствовал — сняли. Как проводят допросы эти псы — знали все, а он — даже читал расшифровки записей.
Они взяли его живым, значит, взламывать сознание будут сразу. У него есть только один шанс из сотни, и то… если убедить их, что он готов говорить. Каждого из «черных» снабжали артефактами истины.
У него есть один миг. Или всё рухнуло и семья Гладси перестанет существовать.
Стазис сняли щелчком пальцев. Смутная фигура наклонилась перед ним и он замычал, двигая онемевшими губами.
— Го…говорить…
Ищейка отчетливо хмыкнул и получил такой же добродушно-ленивый, протяжный хмык в ответ — коты поймали мышь, и планировали наслаждаться происходящим.
— За… за… заказчик… — очки свалились с носа и с громким «дзынь» упали на каменный пол, все вокруг сразу расплылось в одно смутное неяркое пятно."
"Простите, леди. Клан вытащит вас. Прости, Мара.
— До…достать до…кумент… а…архив…за…заказчик-леди-Блау…
Откат от нарушения клятвы пришел быстро — кровь запузырилась на губах и старик захлебнулся, улыбаясь.
Он уходил во тьму почти счастливым. Семья Гладси — в безопасности.
***
Северный предел, родовые земли Блау
Конюшня
Данд пыхтел.
Обливался потом, подставлял плечо, и тащил из всех сил. Слабым он не считал себя никогда — Йок хвалил его, и в четырнадцать он уже спокойно поднимал полузимового жеребенка, и мог подняться с ним на крайний хребет по тренировочной тропе.
Но сир Аксель не жеребенок.
— М-м-м-м…
Да поможет ему Великий, духи леса и гор! Это же надо было так напиться!
Сапоги волочились по полу, оставляя за собой дорожки из соломы, Данд дотащил тело до последнего стойла, которое почему то всегда было свободным, но содержалось в чистоте, щелкнул задвижкой, и с облегчением сбросил груз кулем прямо на мягкое сено.
— Ам-м-м…
— Сир Аксель… Аксель… Акс… — Данд тряс его за плечо, нырнул рукой в карман и нащупал фиал с антипохмельным, которое утащил у Целителя. Нужно заставить его выпить, пока не увидел… отец.
«Отец» — до сих пор произносилось со скрипом, даже про себя. Раньше он постоянно представлял, как это будет: когда приедет отец и заберет его, как он утрет нос при встрече Рэйко, как они будут жить вместе, как он будет рад. Но… радости не было.