Ответ, за который я готова была отдать треть своей новой жизни оказался настолько простым.
Они — идиоты. Невежественные идиоты.
Они решили, это — координаты. Координаты!
Цифры — значит — координаты, но любой историк, который поднял бы хроники, сразу сказал, что это — не шифр. Это отсылки к Хроникам. Два, шесть, дробь, двенадцать. Песнь двадцать шестая, стих двенадцатый.
Идиоты!
Я знала ответ, не знала, как потом искать параметры — это состав, точное соотношение параметров в эликсире, выверенное до песчинки взвеси на мерных весах. Сотни вариаций, сотни… и для проверки нужен алхимик в ранге Мастера, алхимик, который чувствует интуитивно, алхимик, который кровно заинтересован в том, чтобы найти ответ. Такой, как Иссихар.
Эликсира, который мог бы помочь Фениксу обернуть сумасшествие вспять. Эликсир, который позволил бы подобрать армию «на крови», армию тех, кто в итоге разрушит Север.
Вернуть контроль всем, кто шагнул за Грань в погоне за силой, полученной от инъекций тварей. Серым. Фениксу. Иссихару.
Я продолжала считать про себя — прошло три мгновения. Тело расслаблялось, руки тяжелели, голова клонилась набок, и я с трудом держала её ровно.
Идиоты."
"И Феникс главный идиот из всех. Идиот, который ничего не стоит без своего окружения. Единственный идиот, которого нужно убрать, чтобы история изменилась безвозвратно.
* * *Южная резиденция Наместника, подземный уровень
Иссихар пил чай. Медленно и изящно. Расслабленно сидя в кресле.
Меня провели и усадили напротив, точнее — внесли. Стазис больше был не нужен — двигаться я уже не могла.
— Пара мгновений, господин, и можно начать допрос, — отчитался слуга, проверив мои зрачки и реакцию на свет.
— Вы поступили дальновидно, — Феникс обратился к Иссихару. — Разорвать помолвку в одностороннем порядке — это лучшее решение. Одобрение Канцелярии — это просто формальность.
— Плохая кандидатура для невесты, — пробурчал слуга тихо.
Разорвал? Помолвку? Иссихар? Я даже не могла удивиться — эмоции не вспыхивали. Нашу можно разорвать, только прибыв в Храм Мары вдвоем — он сам настаивал на этом условии, и никак не в одностороннем порядке… Какую игру ведет Дан?
— Я обещал, что вы увидите свою бывшую невесту — и я держу слово. Всегда. В Столице вы получите всё, что пожелаете. В вашем распоряжении — лучшие лаборатории, помощники, книги, любые ингредиенты. Все, что нужно, чтобы продолжить исследования магистра Чи, и я обещаю, убийца мастера будет найден и понесет наказание.
Иссихар согласно кивнул.
— Хотите магистерскую мантию через пару зим? Преподавать? Штат помощников? — продолжал Феникс.
Я прикрыла глаза от яркой вспышки — вестник — больно.
— Господин! — тон слуги стал напряженным. — «Звезда» дознавателей просит аудиенции. Ревизионный отдел.