В том, что брат обрушит на мою голову все кары небесные, и даже не будет слушать — я не сомневалась.
Но у меня не было на это времени.
Послать Вестник я упросила дородную набожную мистрис с вдовьей повязкой на рукаве, которую высмотрела в толпе — она подала каждому из нищих, и не лезла вперед, терпеливо и смиренно ожидая своей очереди в стороне.
Похудевший — впавшие щеки, и за ночь скулы как будто стали острее и выше, подтянутый и нервный, брат остановился у заднего входа, крутя головой по сторонам.
Я сделала шаг на свет и позвала, тихо.
— Акс… — и ещё раз чуть громче. — Аксель!
Брат обернулся рывком, прищурился и… раскинул руки в стороны.
Как я слетала со ступенек я не помню — помню запах, родной и привычный, помню гладкость формы под щекой, помню, как хрустнули ребра, когда он сжал слишком сильно.
— Больно, Акс!
— Мелочь… Мелочь — мелочь — мелочь… живая, хвала Великому, ты жива… — бормотал он в макушку и укачивал в объятиях. — … почему ты так одета?… не важно… ну, чего ты, мелочь, чего ты… со мной все в порядке… испугалась прорыва?… мы со всем разберемся, со всем… все отменим… помолвки не будет, я не позволю…
— Акс…
— … нужно подать прошение, с дядей я поговорю лично, и…
— Аксель! Ты веришь мне?
Брат моргнул, сбившись с мысли.
— Веришь мне?
— Конечно. Мелочь, я всё решу!
Я глубоко вдохнула, и — выпалила.
— Мне нужна помощь. Акс. Мне очень нужна твоя помощь.
* * *Халибадское отделение клана «Серых»
Казначей — танцевал.
Кружился по кабинету, раскинув руки, широкие рукава плыли по воздуху под звуки оперы. Запись — превосходного качества — подарок от одного из дальних родичей второй жены, в обмен на услугу.
Жизнь была прекрасна. Не смотря на некоторые потери во вчерашнем столкновении…
Запись кончилась, и он, поморщившись от неудовольствия, снова поставив музыку на повтор.
…некоторые потери в их работе неизбежны. Потерю десятка бойцов низшего звена всегда можно восполнить, а вот придумать, как оставить себе империалы за пять невыполненных заказов разом, на такое способен только гений.
Он — гений! — Казначей покачивался и кружился в такт арии. — Однозначно, гений!
Сначала он собирался предъявить встречную претензию — никто не предупреждал, что за «объектом» ведет наблюдение третья сторона. Связываться со Светлыми не любил никто, эти уроды, с поехавшими на экспериментах плетениями, вызывали дрожь у любого, умеющего соображать человека. А Немес его умом не обидел."
"Когда Светлые показывают нос из резервации — жди беды. И уж точно никто не предполагал столкнуться в пустыне с боевым, полностью укомплектованным, отрядом под предводительством Светлых. Серые знатно потрепали светлых выродков!
Но гениальность решения была в другом.