– В том, что мы вам предлагали обменять квартиру, нет ничего противозаконного!
– А при чем тут моя квартира? – удивился дядя Вася. – Квартира тут ни при чем!
– Тогда о чем вообще речь?
– Об убийстве, конечно!
– Что?! – Семен Ильич закашлялся. – Какое еще убийство? Вы что несете?
– Убийство гражданки Баранкиной Нины Петровны! – твердым официальным голосом произнес дядя Вася.
В прихожей наступила тишина.
Через несколько секунд Лариса Прокофьевна не выдержала и заверещала:
– Да я ее вообще не знаю! Да кто это такая? Первый раз эту фамилию слышу!
– А вот ваш сообщник не делает таких опрометчивых заявлений, – перебил ее дядя Вася. – Потому что знает: опровергнуть их ничего не стоит. Ведь несколько лет назад они с Баранкиной проходили соучастниками по одному делу о мошенничестве.
– Нет, ну я ее, конечно, знаю… то есть знал… – неохотно признался Ривкин. – Но к ее убийству я не имею никакого отношения! Вообще у меня на тот момент имеется алиби!
– На какой именно момент? – осведомился дядя Вася. – Между прочим, точное время убийства не сообщалось в СМИ! Так откуда же вы его знаете?
– Ну… у меня есть свои источники информации!
– Ну вот о них вам и придется рассказать милиции! – Дядя Вася оглядел наших «гостей» и решительно проговорил: – Что это мы топчемся в прихожей? Как я понимаю, уходить никто не собирается, так что пойдемте в комнаты. Причем для чистоты проведения допроса разделим подследственных. Вы, Лариса Прокофьевна, как-никак дама, так что проходите в мой кабинет. А вас, гражданин Ривкин, попрошу в спальню!
Мошенники нехотя разделились, подчинившись грубой силе. Роль грубой силы играл Бонни, который в нужный момент громко рычал и очень артистично скалил зубы.
Оказавшись один на один с Василием Макаровичем, Ривкин оживился и попробовал начать переговоры.
– Вы ведь, как я понимаю, лицо неофициальное? – начал он издалека. – Частный детектив?
– Допустим, – осторожно ответил Куликов.
– Значит, заинтересованы в получении гонорара. Так вот, давайте договоримся: я вам заплачу… э-э… некоторую сумму, и вы забудете о моем существовании!
– Не выйдет! – отрезал дядя Вася. – В деле об убийстве не может быть никаких сделок!
– Но я не имею к этому убийству никакого отношения! – заныл Ривкин. – У меня алиби!..
– А вот мы вызовем милицию и посмотрим – примут они ваше алиби или нет. И мне почему-то кажется, что они очень обрадуются: вы – идеальный подозреваемый.