Навигаторы в рубках кораблей эскадры сразу определили вектор его движения и понимающе переглянулись. Император поступил совершенно правильно – более верных войск, чем синтарские, ему не найти. Но они никому не поверят, кроме личного вассала. А увидев своими глазами альфа-корвет, сразу поймут – сообщения о коронации правдивы. После этого они горы свернут.
На экране перед Ранковским появился молодой светловолосый мужчина в черном мундире и серебряном обруче на голове. У майора затряслись руки. Император! Он низко поклонился.
– Представьтесь, – его величество говорил с едва заметным акцентом.
– Майор Адамий Виктор Ранковский, старший канонир линкора «Генерал Астахов»!
– Рад видеть вас, майор, – тепло улыбнулся император. – Я – капитан Белого Крейсера, Алексей Коршунов.
– Ваше величество! – Ранковского колотило.
– Оставьте церемонии! Ненавижу их! Объясните лучше почему эскадра перешла на мою сторону.
– А что тут объяснять, ваше величество? – растерялся майор. – На флоте всегда помнили о временах Империи, помнили о единой великой стране, мечтали о ней, а не о жалком ошметке, называемом Федерацией. Да и видели, что творили с Россом «демократы»…
Он отчетливо скрипнул зубами и продолжил:
– Ваше величество, это страшно! Они все губят, все, к чему прикасаются! В стране миллионы беспризорных детей, которые никому не нужны! Никто и ни за что не отвечает! О чем речь, если на придумывание новых сортов пудр и духов тратится в десятки раз больше средств, чем на весь флот и исследования дальнего космоса?!
– Вы серьезно? – ошеломленно спросил его величество. – Да как такое может быть?
– А вот так! – сжал кулаки Ранковский. – Простите… Сорвался. Вы не представляете, как мы этих тварей, не дающих никому дышать, ненавидим…
– Не представляю, – согласился император. – Понимаете, я пришел из другого мира и совсем не собирался становиться вашим императором, считал Росс чужой страной, но потом был вынужден принять корону – не смог остаться в стороне, узнав, что здесь происходит. Ведь я сам боевой офицер, правда, пехотный. У нас дома война шла, страшная война на уничтожение, уже третий год. И знаете, у нас там все отдавали ради фронта, ради победы, люди себя не жалели. Поэтому мне трудно представить то, о чем вы говорите. И если это правда, то клянусь, что я этого так не оставлю! Хотя крови, боюсь, прольется немало…
– Пусть! – упрямо мотнул головой майор.
