В анормальной тишине коридора скрывается решетка, за которой дверь из чистого полипластерола ведёт прямо в зал с гильотиной. Здесь уже ждут судья, приставы и осуждённый — готов к исполнению приговора. Блестящая удавка выглядит настолько реалистично, что кажется, будто можно увидеть её движение в предвкушении страха....
Внешние Миры, не Федерация. Можно сесть на поверхность, но кто знает, как местная власть к этому отнесётся?
— Власть? — «Лесник» рассмеялся, — какая тут власть? Несколько кланов — вот и вся власть. Стыкуйся к «Криогелису». Скажи, что катер хочешь продать.
— Сам скажешь, — не согласился Спайк.
— Эй, на катере! — Вдруг завопили из динамиков, — куда прёшь? Ты чё, долбануться хочешь?
Сигнал шёл по направленному лучу и вопль адресовался именно к ним. Спайк надавил клавишу переговорного устройства:
— Куда долбанусь? Я ничего не вижу.
— У тебя сигнал прерывистый по центру! Отворачивай!
Спайк рванул рукоятку гравируля и заложил крутой вираж. В ту же секунду в кормовой полусфере мелькнула отметка крупного объекта. Двигатель отключился и катер перешёл в инерционный полёт.
— Извини, — виновато произнёс Спайк, — что-то с радаром.
— С радаром у него, — отозвался собеседник, — где стабилизатор срезало?
— Это ты меня «Бисиком» хлопнул? — Догадался Спайк.
— Я.
— Зачем?
— Если хочешь, при встрече объясню, а то ушей слишком много.
«Лесник» подскочил к Спайку и наклонился, над микрофоном:
— Катер нужен? Не дорого отдам.
— Опля! — Собеседник был удивлён, — вас двое?
Спайк и «Лесник» переглянулись.
— А что? — Насторожено спросил «Лесник», в то время, как Спайк включил подачу энергии на боевой комплекс.
— Без глупостей! — Предостерегающе выкрикнул голос из динамика, — я не корвет. У меня на борту три катера, есть ЗП и десяток ракет. Разнесу — пикнуть не успеете.
— Ты кто? — Спросил Спайк, отключая мультилазер.
— Вот так-то лучше. Стыкуйся, расскажу.
— Так не пойдёт. Сначала, назовись, а потом я буду решать.
— А у тебя выбора нет, — заявил голос, — скорость у тебя малая, а разогнаться не успеешь. Да не дрейфь ты! Ничего с тобой не случится. Заходи с кормового узла. Я буду ждать.
Голос отключился. Спайк вопросительно посмотрел на «Лесник» а.
— А может он врёт и нет у него ракет с катерами, — предположил «Лесник».
— А если есть? Разнесёт. Не увернёмся.
— Тогда стыкуйся.
— А вдруг это Федералы?
— Тогда у них есть и пушки и ракеты, — «успокоил» его «Лесник», — стыкуйся.
Стыковка прошла мягко и без проблем. С корабля подали сигнал наведения и автопилот самостоятельно подвёл катер к стыковочному гнезду. Сработали замки, но Спайк не спешил покидать кресло пилота. Он медлил. Неторопливыми движениями, погасил реактор, отключил накопители, выключил пульт управления и в нерешительности остался сидеть на месте. «Лесник» молча наблюдал за ним.
