Юноша, приговоренный к смертной казни, получает помилование и ссылку на отдаленную планету. Там его ждут неожиданные испытания и встречи, которые изменят всё его представление о справедливости и человечности. История о втором шансе и пути к спасению.
И во всём этом есть другая проблема: посредники могут заупрямиться. Если мы сейчас откажемся от их услуг, то весной они не захотят провозить наше сырьё по своей территории. Они не дураки, сообразят, что мы будем восстанавливать мост и заломят кабальные условия. У нас не останется денег на строительство.
— Это может быть, — согласился Хортран, — но не забывайте, ваши посредники работают и с Мерфилгом. Я за него сказать не могу, но может случиться, он постарается надавить на них.
— А если не получится?
— Тогда не знаю.
Они замолчали. Вопрос о том передавать, или не передавать Фиглис под Хортрана уже не стоял. Вопрос стоял в том, как это сделать так, чтобы никому накладно не было.
— Очень просто, — подсказал Спайк, — протяните с берега на берег трос, подцепите на него баржу с лебёдкой и таскайте её то на одну, то на другую сторону.
Мирла обрадовалась:
— Точно! Это… это… Ну все знают.
Кривой невольно засмеялся. Пэс усмехнулся и отвернулся. А Мирла обиделась:
— А чего тут смешного?
— Паром это называется, — подсказал Хортран, — на худой конец, можно попробовать. Но где взять баржу?
— Прямо, такая трудность, — съехидничала Мирла, — не найдёте, сделаете сами. Или сделаете эти… Опять будете смеяться?
— Нет, — пообещал Хортран.
— Бочки такие, — показывая нечто продолговатое, она развела руками, — а на них дорогу ложат.
Спайк понял, о чём она говорит.
— Понтоны. Мне надо было самому сообразить. Можно будет наладить понтонную переправу. Думаю, промышленники найдут способы сделать всё необходимое для парома, или понтонов. Если не ждать весны, а начать подготовку сейчас, то вполне возможно, что перерыв в поставках вашего сырья будет недолог.
Кривой остался доволен. Он откинулся на спинку своего кресла и, улыбаясь, спросил:
— Думаю, всё решили?"
"— Нет, — твёрдо ответил Бошу, — не всё. Каков процент перепадёт Спайку за то, что он будет собирать дань для Хортрана? Вопрос не праздный: ему тоже надо содержать армию. Вы ставите его ключевой фигурой в городе и все недовольные начнут давить именно на него. А свалят его — завалят всю вашу конструкцию.
— Это правда, — признался Кривой, — кроме него никому нельзя доверить это дело.
— А я? — Возмущенно спросила Мирла.
— Ты и он — одна команда, — успокоил её Бошу.
Хортран встал и повернулся к Спайку:
— Спайк, — сказал он, — не стоит беспокоиться. Это наше с тобой дело, как мы будем делиться, а значит, мы с тобой сами договоримся. Это сугубо наш вопрос и посредники нам не нужны.
