Юноша, приговоренный к смертной казни, получает помилование и ссылку на отдаленную планету. Там его ждут неожиданные испытания и встречи, которые изменят всё его представление о справедливости и человечности. История о втором шансе и пути к спасению.
Приведёте себя в порядок. Ясно?
Наёмники нестройно и утвердительно ответили. Спайк отступил на два шага назад и гаркнул:
— Отставить! Это что за бабы здесь стоят? Отвечайте чётко и ясно: да, сэр, или: нет, сэр. Или горло заболело? Итак, вам ясно?
— Да, сэр, — не стройно и без должного воодушевления, ответили коперийцы. Они не понимали, чего от них хочет Спайк. Какая ему разница, как они отвечают?
— Чёрт с вами, — согласился Спайк, — на первый раз сойдёт. Вам вербовщики говорили про зарплату?
— Да, сэр!
Но два, или три голоса, ответили:
— Говорили, чего уж…
— Чего? — Протянул Спайк и двинулся к одному из нарушителей порядка, — это что здесь есть особо непонятливые?
Среди «особо непонятливых» оказался мужичёк лет сорока. Спайк прошёл мимо него и ударил того, кто был помоложе. От удара наёмник свалился в снег. Размазывая кровь из разбитой губы, он безропотно лежал и ждал дальнейшей участи. А Спайку сделалось не по себе. Чёрт возьми, что он делает? Это должны быть копы, или уличные головорезы? Нет, он больше не будет следовать советам Бошу.
Протянув руку, Спайк сказал:
— Вставай, не лежи.
Наёмник не понял его жеста. Начал подниматься сам. Спайк отступил, подождал, когда он поднимется и сказал странную фразу:
— Прости. Больше не буду. Теперь, когда я тебя обижу, можешь дать мне по морде. Но только один раз, — он поднял палец, — правда, извини. Мне тут глупостей насоветовали и я повёлся…
Он ещё говорил, когда наёмник ударил его в лицо. Спайк успел увернуться и удар лишь вскользь задел его по щеке. Инстинктивно, Спайк перехватил руку и легко поставил наёмника в очень неудобное положение.
— А ты ничего, — сказал он, отпуская наёмника, — решил сразу использовать право дать мне в морду?
— А чего ждать? — ответил наёмник.
— Как звать?
— Орест."
"— Сработаемся, — Спайк хлопнул его по плечу и, обращаясь уже ко всем, сказал, — но впредь требую чётко исполнять мои инструкции. Если я говорю, отвечать чётко и односложно, так и делайте. Когда-нибудь это спасёт вам жизнь. А мне трупы не нужны. Так что привыкайте. А теперь, расскажите мне, что обо мне знаете?
Молчание. Спайк подошёл к самому крайнему бойцу. Этот наёмник раньше служил у Росса. Спайк пристально посмотрел на него:
— Ну? Может, ты мне расскажешь?
Под его пристальным взглядом, наёмник смутился.
— Извините, сэр, я мало что знаю.
— Но то, что мы у Росса встречались, ты помнишь?
— Да, сэр!
— Ты выпрыгнул в окно и убежал, или я ошибся?
Наёмник молчал.
