Юноша, приговоренный к смертной казни, получает помилование и ссылку на отдаленную планету. Там его ждут неожиданные испытания и встречи, которые изменят всё его представление о справедливости и человечности. История о втором шансе и пути к спасению.
И до тех пор, пока ты будешь бестолковым и никчёмным, я буду посылать её не с тобой, а с Эдом.
Аск заметно загрустил:
— Я никчёмный, да?
— Пока да. Но это не суть твоя, а твоё поведение. Ты всё время пытаешься что-то доказать. А ты просто будь мужиком и ничего не доказывай.
— Это как?
— Обыкновенно. Занимайся делом. Хорошо тебе было, когда ты в помойке ковырялся?
Спайк ожидал, что Аск даст твёрдый отрицательный ответ, но вместо этого парень задумался. Лишь на пол секунды, но всё же задумался.
— Нет, — сказал он, не слишком уверено.
Спайка его реакция выбила из нормального русла. Ему пришлось приложить некоторое усилие, чтобы повернуть разговор в нужном направлении. Он подошёл ближе и крепко ухватил его за плечи:
— Я хочу, чтобы людям не надо было копаться в помойках. Ты это знаешь. Но этого мало. Ты должен помогать нам. Мы все вместе можем это сделать.
— Но я ничего не понимаю в ваших разговорах!
— Не понимаешь? — Спайк отпустил его, — ты о переговорах с Хортраном?
— А о чём же ещё?
— Ну, ты даёшь, — Спайк всплеснул руками, — не понимаешь и чёрт с ними. Делай то, что понимаешь. Нашёл из-за чего расстраиваться. Всему надо учиться, а когда что-то не понятно, можно и спросить.
— Чтобы все сочли, что я дурак?
— Пускай лучше сочтут тебя дураком, чем ты им будешь.
Аск растеряно моргнул:
— Это как?
— Вот так! — Спайк снова засмеялся, — видишь, ты уже спрашиваешь. Я объясню: если враг считает тебя дураком, это даже выгодно. Когда он вздумает на тебя наскочить, он не станет особо напрягаться и ты сумеешь его одолеть. А если ты будешь делать умный вид, а сам ничего не поймёшь, то на тебя пойдут со всей своей силой. И что тогда? Раздавят, как таракана.
Аск сделал, что называется, умный вид:
— И что? Все меня будут учить? Все кому не лень?"
"— А что, меня не учат? Или гордыня сжирает тебя? Тогда, извини, какой ты к чёрту мужик? Я выслушиваю поучения, коль они полезны. А ты что? Умнее меня? Хочешь быть умным — учись. Когда научишься, учить перестанут. И на этом хватит болтать! Одевайся! У нас дело есть.
Аск недоверчиво посмотрел на него:
— Это ты меня берёшь, чтобы я ныть перестал?
Спайк хотел уже выйти из комнаты, но пришлось остановиться:
— Сейчас в морду дам! — Беззлобно пригрозил он, но Аск почему-то понял, что это не шутка.
— Уже одеваюсь, — кротко ответил он.
Перед отъездом надо было сделать ещё кое-что. Спайку вдруг пришло в голову подключить к делу Гавшара. Он дошёл до прихожей, но одеваться не стал.
