— Причина возгорания устранена. Больше нет никакой опасности. Сожалею, что потревожили вас этой ночью. Настоятельно рекомендую вернуться в свои комнаты. Добрых всем снов.
Гости явно не хотели лишаться своего статуса свидетелей, но слово императора — закон, поэтому они поспешили скрыться в своих комнатах. Дворецкий заверил, что все уберет, Аравер занялся модельером, а вот меня утянул в мои покои император. Владыка сжал ладонями мои плечи.
— Марика! Ты… невыносима! Значит, вот какой твой стандарт “более” мужчины? О, тогда я действительно проигрываю на его фоне!
— Это не то, на что вы намекаете! — возмутилась я, попытавшись отступить — но какой там!
— Тогда что ты делала в той нише?
— Возвращалась в комнаты. Я… гуляла по саду. Не одна, а в компании фрейлин её величества. Они подтвердят. Клянусь, что я не делала ничего противозаконного и тем более не зажималась по углам с гномами! Хотя впрочем… какая вам разница, ваше величество? Мне кажется, вас заждалась супруга…
— Как раз из её объятий ты меня и выдернула, — раздраженно ответил Диаронд.
А я же поняла… он лжет. Я видела императрицу в саду, значит, Владыка был точно не с ней. Но зачем он обманывает? Хочет вызвать мою ревность? Но почему? Мы с ним едва знакомы, я от него и слова доброго не слышала, с чего бы мне питать к нему светлые чувства?
— Так возвращайтесь, не задерживаю, — хмыкнула я и все-таки смогла отступить.
Диаронд безумно долго смотрел на меня. Я не знала, что творится в голове мужчины и тем более — в его душе, но сама я… о, это было всё, что угодно, но не спокойствие. Меня буквально разрывало от противоречивых чувств! Я не могла объяснить бунт собственных гормонов, но сейчас во мне царил такой хаос, что я сама не могла его упорядочить.
Я злился. И злился на себя. Эта девчонка сводит с ума! Я не должен о ней думать, не должен даже помнить её имя, но почему оно постоянно звучит в моей голове?
Марика, Марика, Марика…
Она околдовала меня. Иначе как объяснить, что я едва не свернул гному шею, когда увидел его полуголого рядом с Марикой? Как я могу позволить ей выйти замуж за другого, когда внутри такой пожар? Дракон рвется, мечется, он желает только одного — обладать этой девушкой. Я сдерживаю его порывы, но проблема в том, что я сам едва держусь.
Она моё наваждение. Сладкий сон, из плена которого не хочется возвращаться.
Я злился. В том числе из-за своего решения сохранить плод.
Это неразумно. Недальновидно. Бессмысленно.