В старом здании под окнами воришка наблюдает за необычными жителями дворового этажа — хозяин и его собака, которых она словно читает на коже бедер, сравнивая с шрифтом Брайля. Поверхность их тел покрылась корочками ран, готовыми стать рубцами.
Ингрид не может оставаться здесь, не может находиться здесь, когда он вернется.
— Вы говорите по-английски? Андреас живет здесь? Андреас. Женщина постоянно повторяет это имя, и оно звучит как совершенно чужое. Может ли человек по имени Андреас быть менее сложным, чем тот, кого зовут Энди? Ей нельзя разговаривать с его матерью: он будет в ярости. Но она не может и лгать.
— Да.
Молчание.
— Меня зовут Ингрид. Я мама Андреаса. Можно я войду?
— Нет, к сожалению, нельзя.
И это правда. Она довольна, что ей не приходится выкручиваться.
— Вы не можете меня впустить?
— Нет.
— Так вы девушка Андреаса? — Пауза. — Или его жена?
Клэр представляет свадьбу, на которой эта женщина и отец Андреаса, заплаканные от счастья, будут сидеть на церковной скамье и обмениваться поздравлениями и объятиями с ее матерью.
— Да, его девушка. — Фраза звучит так, словно она говорит на неродном языке.
— Простите, я не хотела показаться грубой.
— Все в порядке. — Она сама удивляется легкости своего голоса. Он звучит почти жизнерадостно.
— Прекрасно. Я имею в виду, я рада, что у него есть девушка. — Пауза. Как вас зовут?
— Клэр.
— Клэр. Очень красивое имя.
— Спасибо. — Ей нравится, как развивается разговор.
Она ни разу не сказала чего-то неправильного.
— Клэр, когда Андреас вернется домой? Мне бы очень хотелось повидаться с ним. Можно я подожду его в квартире?
— Я не знаю точно, когда он вернется. И его нельзя ждать здесь.
— Почему?
Она уже подумывает о том, чтобы вернуться на свое место на подоконнике и спросить телевизионную башню, как именно ей следует поступить.
— Это плохая затея, — говорит она. — Мы не принимаем гостей.
И нгрид не сразу нашлась что ответить.
— Ну… может, тогда вы скажете ему, что я приходила? Я недолго пробуду в Берлине, но очень хотелось бы увидеть его.
Она думает, что тоже хотела бы познакомиться с Ингрид. В конце концов, она же какая-никакая, но мать. И у Клэр накопилось много вопросов к любой матери. Но, наверное, будет лучше просто спросить у себя самой.
— И нгрид, по-моему, он не захочет видеть вас. И я не могу обещать, что скажу ему о вашем визите. Не хочу расстраивать его.
— Но он же мой сын, Клэр. Я хочу увидеть его.
— Я понимаю.
