Она посмотрела на меня умоляющим взором, затем сделала шаг навстречу и начала заваливаться прямо на меня — я подхватил её на руки.
Слёзы хлынули из моих глаз, когда меня охватило осознание того, что моя любовь умерла.
Продолжая держать её на руках, я обернулся и поднял полный отчаянной ярости взгляд — расплывчатая, едва приметная женская фигура, словно фантом, плыла параллельно мне, почти не касаясь пола.
Призрачная женщина продолжала стрелять по моим любимым друзьям — несчастные в панике кричали, разбегались прочь и падали замертво, сражённые меткими выстрелами. Некоторые пытались броситься на беспощадную дьяволицу, но она убивала их прежде, чем они успевали до неё добраться.
Кровь заливала ещё совсем недавно совершенно чистый, лоснящийся пол.
— Лазарь! — яростно закричала призрачная убийца. — Немедленно надень чёртову броню и активируй на шлеме звукоизоляцию!
— Я убью тебя, тварь! — охваченный праведным гневом, прокричал я в ответ.
Я медленно опустил тело любимой и, не найдя рядом подходящего для боя предмета, кинулся на подлую убийцу с голыми кулаками, намереваясь разорвать её на части. Но едва добежал, как она ловко уклонилась и встречным движением ударила меня в район солнечного сплетения — у меня перехватило дыхание. Я согнулся, затем рухнул на колени, не в силах вдохнуть воздух.
— Сука! — прорычала убийца, направляя на меня пистолет. — Прости, командир, но ты сам напросился.
Яркая вспышка в глазах — меня поглотила бездонная тьма.
Я медленно открыл глаза и закашлялся. Голова жутко гудела, дышалось очень тяжело. Мысли путались, я не понимал, где находился. Немного отдышавшись, я оперся на локти и с кряхтеньем приподнялся, оглядываясь вокруг.
Моё сотрясавшееся мелкой дрожью тело лежало на тахте у прозрачной стены большого купола. За стеклом проплывали стайки светящихся рыбок. Вверх по стеклу полз оранжевый слизень, оставлявший за собой мутную полосу. За ним, через полметра, усердно карабкался маленький трудяга-робот, тщательно затиравший след.
Я повернул голову в другую сторону и увидел кровь.
Почти весь пол оказался залит свежей кровью и завален телами — десятками трупов. Я пригляделся внимательней и ужаснулся: это были не люди. Точнее, нечто схожее с человеческими существами, но в какой-то уродливой, искажённой форме. Я с омерзением оглядывал голые тела, худощавые настолько, что сквозь покрытую язвами и струпьями тонкую серую кожу проглядывались кости. Всюду виднелся гной, смешанный с почти чёрной кровью. На мерзких искажённых лицах с красными глазами и почерневшими зубами в перекошенных пастях практически отсутствовали носы. Вместо них зияли тёмно-серые дыры с вытекавшей жёлтой слизью.
Шлем не пропускал запахи, но я догадывался, какая страшная стояла вонь.