Пол покрывал красный ковёр, синие стены и потолки украшали узоры белых волн, а по краям стояли серебряные скульптуры, изображавшие морских обитателей — от диковинных рыб с шестью парами глаз и осьминогов с десятками щупалец до совершенно неподдававшихся описанию неизвестных мне видов глубоководной фауны.
Между скульптурами я обнаружил мутантов. Однако они не проявляли агрессии и не пытались убежать или спрятаться, а просто мирно стояли на коленях, словно в молитве.
Я вышел из лифта, внимательно вслушиваясь в каждый шорох. За мной след в след шли Никта и Прелесть.
— Что они делают? — прошептала черноокая юнга. — Почему не бегут или не атакуют?
— Попробуем выяснить, — ответил я. — Держите их, а также переднюю дверь на прицеле. Если кто дёрнется, открывайте огонь на поражение.
Я медленно прошёл вперёд и прицелился в голову первому мутанту справа.
— Эй, уродец, — позвал я. — Ответь-ка мне на один вопрос — что нас ждёт в этом здании?
Мутант не обратил на мои слова никакого внимания. Вместо ответа он сложил ладони вместе и тихим хриплым голосом забормотал:
— Если пойду Долиной Теней, да не убоюсь я зла…
— Злее меня никого тут нет! — проскрежетал я, нажимая на спусковой крючок.
Мутант дёрнулся и завалился на живот в неестественной позе. Из его простреленной головы потекла струйка крови.
Я ожидал, что начнётся паника, но остальные мутанты даже не шелохнулись. Они оставались стоять на коленях, бормоча что-то себе под носовые отверстия.
— К тебе тот же вопрос, — сказал я, пройдя несколько шагов к следующему мутанту.
Он тоже никак не отреагировал на мои слова и незамедлительно разделил судьбу первого. Я шагнул дальше. Третий мутант оказался очень мелким. Мне показалось, что это был ребёнок. Судя по некоторым внешним признакам — девочка.
— Эй, сестричка, — я постарался говорить более мягким тоном. — Скажи, что там впереди? Засада?
— Большой Папочка защитит святилище и Его! — сверкнув на меня злобными красными глазами, прошипела она. — Лучше уноси свои ноги, чужак!
— Это уже кое-что, — кивнул я. — Расскажешь мне побольше об этом Папочке?
Девочка-мутант поджала губы и картинно отвернулась.
— Ладно, — произнёс я, поднимая пистолет.
Я посмотрел вперёд и увидел её. Мою Ангел.
— Командир, ты чего завис? — голос Никты вывел меня из оцепенения. — Системы перезагружаешь?
— Идём дальше, — пробурчал я, опуская пистолет.
— А эти твари? Оставим их так?
— Прелесть, прикрывай тыл. Если что, уничтожь всех до единого.
Мы пошли вперёд, к большим серебряным воротам. Взяв оружие наизготовку, я дал команду искину — ворота поддались и медленно поползли вверх.
Перед нашими взорами открылся вид на огромный круглый зал с рядом серебряных колонн. Почти всё вокруг блистало серебром.