Пол покрывали замысловатые узоры, а стены украшали пятиметровые серебряные гобелены с глубоководными пейзажами.
Вдоль колонн полукругом нас поджидала целая орда мутантов — на первый взгляд не меньше четырёхсот особей. Если бы они напали всем скопом, то вполне могли бы разорвать нас голыми руками.
Однако самое страшное ожидало в центре: над нами возвышался трёхметровый стальной монстр. На первый взгляд мне показалось, что это был боевой мех с необычайно жутким дизайном. Но, рассмотрев конструкцию получше, я озадаченно нахмурил брови.
Закованный в стальную броню монстр выглядел крайне внушительно — он твёрдо стоял на четырёх толстых ногах, а его вытянутое тело оканчивалось массивным хвостом со стальным набалдашником. Четыре объёмные руки чудовища были оснащены устрашающими клешнями вместо кистей. Его голову полностью скрывал уродливый круглый шлем с шестнадцатью прорезями. Сквозь них на нас смотрели горящие ненавистью жёлтые глаза.
Монстр стоял абсолютно неподвижно, и лишь тяжёлое размеренное дыхание выдавало в нём живое существо.
«Прелесть, можешь взломать?» — без особой надежды отправил я сообщение искину.
«Капитан, это не робот и не мех, — последовал ответ. — Это нечто — биологическое существо в броне без признаков электроники. Взламывать нечего».
— Ну пиздец, — тихо пробормотал я.
— Еретики! — раздался звенящий хриплый голос из толпы. — Вам воспрещён вход в священную обитель Его! Убирайтесь вон! Иначе познаете гнев стража Кустоса!
— Отдайте нашего брата, и мы уйдём с миром! — закричал я в ответ.
— Здесь лишь мои братья и сёстры, чужак! Мы все Восторженные! Каждый из нас добровольно принял Дар Истины, испив нектар Его. Вы отказались от великого Дара! Отныне вам не место в священной обители! Возвращайтесь во тьму, еретики!
— Так не пойдёт! Повторяю, верните нам Сварога, и мы немедленно уйдём! Иначе вы все умрёте. У нас хватит пуль, чтобы прострелить уродливую голову каждого из вас, включая это чудовище.
— Значит, по-хорошему уходить не желаете? Не убий ближнего, велит нам заповедь. Но защити обитель Его ценой живота своего! Восторженные, встанем, как один на защиту Его! Кустос!
Стоявший до этого момента неподвижно монстр вдруг рванул с места, проявив удивительную для такой массивной громадины прыть.
Я, Никта и Прелесть одновременно бросились в стороны — три из четырёх клешней звонко щёлкнули в воздухе прямо на том месте, где мы находились всего пару мгновений назад.
Я начал оббегать монстра по правой стороне, на ходу активировав «способность». Покрытый бронёй массивный хвост со стальным набалдашником уже шёл прямо на меня и Никту. Нам ничего не оставалось, кроме как прыгнуть, используя реактивные двигатели, встроенные в ботинки Ламии.