— А вы, должно быть, та самая Эрис, из-за которой столько шума?
— Для вас полковник Грейкет, — хмуро ответила демоница.
— Прошу меня извинить, полковник Грейкет, — учтиво склонил голову Зуев и вновь обратил свой взор на меня. — Лазарь, капитан Крылова доложила, что у вас к нам есть предложение о сотрудничестве. Я весь внимание.
— Сверхсекретный проект Кевина Грота под кодовым названием «Заря» — это биоробот с продвинутыми боевыми навыками и «способностями» Одарённых Зархва навиров. Заря почти неотличима от человека как в физическом плане, так и в эмоциональном. Она похитила сервер с данными Айзика Фридмана, содержащий исследования по открытию портала в Лимб. А также, предположительно, технологии, которые ему передали Тени. Сейчас Заря на пути к Кевину Гроту. Моя киберстражница успела загрузить на похищенный сервер маячок. Мы буквально сидим у неё на хвосте.
— Это очень интересно, — задумчиво произнёс полковник. — В чём конкретно заключается ваше предложение?
— Вы поможете нам перехватить Зарю. Ваша задача — произвести кибератаку на её катер, а в случае неудачи — уничтожить. Если сумеете перехватить управление, мы сами возьмём катер на абордаж и захватим сервер. Затем исследуем его и передадим вам, предварительно уничтожив данные по открытию портала. Если вы откажетесь, то эти данные попадут в руки Кевина Грота. Вы должны понимать, чем это грозит в перспективе. Если поможете — получите технологии Теней. Например, как создать сверхмощное силовое квантовое поле для защиты своих кораблей.
Полковник глубоко задумался. Мы все терпеливо ждали его решения. Спустя минуту он спросил:
— Что будет после того, как вы выполните свою часть сделки?
— Пока не решил, — без утайки ответил я. — Возможно, вернёмся к Айзику Фридману.
— Чтобы открыть портал?
— Ценю вашу честность, — усмехнулся полковник. — Знаете что? Я согласен. Хватит нам и одного маньяка, стремящегося уничтожить мир. Если Кевин Грот возьмётся за портал, наши проблемы лишь удвоятся.
— Мне нужны гарантии, что вы выполните свою часть сделки и отпустите нас с миром после того, как мы передадим сервер.
— То есть слово офицера для вас ничего не значит? — вскинул густые брови полковник.
— Боюсь, что нет, сэр, — твёрдо возразил я. — Слова для меня вообще мало что значат — важны лишь поступки.
— Лазарь! — Сказка вспыхнула в одно мгновение и сделала два шага вперёд, глядя на меня с нескрываемой ненавистью. — Не смей оскорблять товарища полковника, чёртов ублюдок!
Бестия двинулась настолько стремительно, что я не успел и рта раскрыть. Прошли всего доли секунды — демоница совершила скачок, разложила в боевой режим виброклинок и приставила его к горлу Сказке.