— Ну что, Омикрон, погнали, — произнёс я, плавно разгоняя корабль до световой скорости.
Через пятьдесят пять секунд мы достигли координат по следу маячка. По нашим расчётам, угнанный Зарёй штурмовой катер в это время восстанавливался после варп-прыжка.
По уговору, флот Земного Союза должен был прибыть на минуту раньше нас и попытаться перехватить управление катером. Но когда мы добрались до координат маячка, мои худшие опасения подтвердились.
Вместо небольшого катера нас встретила эскадрилья из шести боевых космических кораблей корпорации «Виндикта»: пять фрегатов и один большой эсминец, на который указывал след маячка. По левому борту от нас к эскадрилье приближалась флотилия Земного Союза — более тридцати военных кораблей различных классов, от корвета до крейсера.
С ходу полетели десятки ракет и кластерных торпед, заработали защитные лазерные турели.
Я подключил связь с полковником Зуевым.
— Лазарь, — ответил полковник. — Наши специалисты пытаются перехватить управление вражескими кораблями, но они активно сопротивляются.
— Пусть сосредоточатся на эсминце, сэр, — ответил я. — Фрегаты можете уничтожить.
— Если мы их упустим, нападение могут расценить как объявление войны.
— Значит, не упустите, полковник. Нам нужно время на операцию.
— Наш лучший специалист сейчас у вас. Подключите к операции капитана Крылову.
— Боюсь, она занята, — покачал я головой.
Полковник нахмурился.
— С ней всё в порядке, сэр, — поспешил я заверить. — Находится под арестом на время операции.
— Всё так, Дмитрий Олегович, — подтвердил Сварог. — Крылова в безопасности.
— Я вас понял, — мрачно произнёс полковник. — Действуйте.
Космическая баталия была в самом разгаре. Эскадрилья «Виндикта» терпела сокрушительное поражение под натиском превосходящих сил флотилии ЗС. Два фрегата уже разорвало на части — охваченные огнём обломки отлетали от боевых кораблей. Их безжалостно добивали новые залпы ракет и снаряды рельсотронов.
Остававшиеся в строю звездолёты корпорации во главе с эсминцем активно огрызались, обстреливая наступавшие силы противника из всех орудий. Им даже удалось подбить один из корветов Земного Союза.
Отступать они не пытались. Очевидно, их варп-двигатели удалось заблокировать. По эсминцу огонь не вёлся, даже несмотря на то, что он обладал наибольшей боевой мощью и доставлял флотилии настоящие проблемы.
Пока всё шло по плану. С активными стелс-системами наш крошечный сумрак на фоне огромных военных кораблей был практически незаметен. Главной задачей оставалось не угодить под перекрёстный огонь при сближении.
Я сам управлял звездолётом, направив его прямо к вражескому эсминцу.