Столько лет практически в забвении, и вдруг получает несколько проектов и становится главным конструктором экспериментального объединения, если выражаться языком моего времени. И это объединение находится под покровительством влиятельного лица с практически неограниченным финансированием.
– И вторая культура, которую я хотел с вами обсудить – это свекла. Если быть точным, белая свекла.
– Вы, наверное, поверили в теорию пруссака Франца Ашара[78], ваше высочество, что из свеклы можно производить сахар? Вынужден вас огорчить: если бы все было так просто, то этот метод давно бы открыли, – произнес Полторацкий со скепсисом в голосе.
– Так он еще какой-то семафор изобрел, который никому не нужен.
Я сделал стойку на слове «семафор». Что-то начинаю припоминать про это изобретение.
– Наверное, я читал его труды. А можно ли пригласить этого Ашара в Россию? – задаю вопрос Полторацкому.
– Зачем вам этот иностранец? Яков Есипов[79], московский дворянин, уже который год мечтает изобрести способ.
И вроде сделал очень много в этом направлении, но пока безрезультатно. Яков Степанович ограничен в средствах, поэтому не может довести свой эксперимент до конца.
– Семафор, но более прогрессивной конструкции, я изобрел еще два года назад, – добил меня Кулибин.
Пару минут я переваривал полученную информацию. Нет, кто-то точно проклял Россию, посылая раз за разом неумех и вредителей ей в правители. Здесь не картофель надо выращивать, а ученых и изобретателей.
С другой стороны, может, такое количество толковых людей и есть ответ на придурочную и вороватую власть."
"– Это хорошая новость, что и в нашей стране есть такие люди, – отвечаю и перевожу взгляд на Харламова. – Алексей Борисович, на обратной дороге обязательно отвезет от меня письмо Якову Есипову.
Не стал пока ничего говорить Кулибину, с семафором надо еще разобраться, а я плохо представляю, что это такое.
– Господа, – продолжил я, – про свеклу я бы тоже попросил вас не распространяться.
Понимаю, что сейчас эта теория выглядит сказочной. Но только на миг представьте, какие барыши потеряют торговцы сахаром, если это правда. За такие деньги могут и убить.
Я намеренно сгустил краски. В это время вопросы конкуренции не решались таким кардинальным способом, в Европе уж точно. Но судя по нахмурившимся лицам моих собеседников, не все было так гладко. Убить не убили бы, но палки в колеса могли воткнуть размером с баобаб.
