Жанр
Этот рассказ повествует о молодом землянине, решившемся взять на работу носителя данных, предлагающий выгодное сотрудничество. Постоянные выплаты и возможность развивать тело ведут к идеальной экономической модели. Однако, когда все перспективные сделки заключены с Вепремом, мальчик вынужден остаться с носителем — а этот новый балласт требует внимания....
Голова с потрохами, как объяснил Вепрь, принесут неплохие деньги, но основная добыча здесь, в сердце.
Шинковкой Вепрь с Бочкой занимались на пару. Ранее Чопарь принёс полную флягу воды и теперь сидел, отмывал найденные семена жизни от крови, складывая их в жестяную коробочку. Маленькие, приплюснутые с боков округлые камушки красного цвета, лишь немногим превосходящие по размеру бобы, постепенно заполняли подбитый изнутри тканью ларчик. Дюжина, две… Я считал с замиранием сердца.
— Двадцать девять, — подвёл итог Чопарь.
Вот ведь йок! Думал, больше в хозяине будет. Слишком мало… А бобов так и вообще ни единого нет. Но это, как мне уже объяснили, так и должно быть — в дожившем до получения дара звере остаются одни семена. Как обидно…
— Эх… Не хватает, — с грустью протянул я.
— Чего не хватает? — удивлённо уставился на меня Вепрь.
— До сотни вам всем. Вы же вместе на Землю хотели. Дядя Вепрь, а вы теперь…
— Вот о чём ты… — оборвал меня бородатый охотник. — Ты же возраст наш видишь. И отмер тоже.
— Ага, посчитал. Семь годов не хватает, — сознался я.
— Боишься, без доли оставлю? — захохотал Вепрь.
— Доля? Мне?
— Гля, как покраснел, — шутливо толкнул меня в грудь охотник. — Ты же нам помог? Помог. У меня всё по-честному. Пятой доли, конечно, не дам, но обижен не будешь. Единый всё видит.
— Заслужил, ага, — согласился Бочка.
— Золотишко, небось, не держал в руках раньше? А, малый? — похлопал меня по спине Клещ.
— Откуда ему, — подмигнул мне, расплывшись в хитрой улыбке, Андер.
А вот мне было вовсе не весело.
— Мне не деньги нужны, — испуганно затряс я головой. — Мне услуга, как договаривались. Обещали же.
— Да не бойся ты, — потрепал меня за волосы Вепрь. — Разве я от своих слов отказывался? Моё слово — кремень. Помощь мы тебе обещали за то, что к логову хозяина леса проводишь. И ты свою часть уговора выполнил. Доля с добычи — это за помощь уже в самой схватке. Говорю же: у Вепря по-честному всё.
Вот теперь я выдохнул. Без обмана всё.
— Так, а как же с Землёй вы? Отложите? Ещё поохотитесь? Там, за проливом?
Тут уже захохотали все четверо."
"— Ну, малый, — ударил себя по животу Клещ. — Думает, мы нищеброды поди.
— Семян не докупим, ага, — поддержал его Бочка.
