В непривычном для меня ландшафте, за окном расцвел местный орлишка — яблоки-подобные плоды с легким терпковатым ароматом, наполняющим пространство винтажной сладостью и ностальгией. Сидя у открытого окна в мягком бархате кресла, я снова ощутила земную весну с её цветущими садами и свежим воздухом, наполненным ароматами яблоневых гроздей....
И теперь я имела право на законный отдых.
Вот только Ариссе об этом праве забыли сообщить.
Она дождалась, когда преподаватель выйдет из гостиной, и ворвалась туда небольшим ураганчиком.
– Меня замуж позвали! – выдохнула она взволнованно. – Тот тип, с бала, ну, помнишь? Он прислал кольцо! – Она сунула мне в ладонь бархатную шкатулку. Перстень внутри лежал на подкладке из бледно-сиреневого шелка. Аметист, размером с голубиное яйцо, перелился лиловыми искрами, когда солнечный луч из окна упал на грани камня.
– Поздравляю, – улыбнулась я. Улыбка вышла почти искренней. – Когда свадьба?
– Через неделю! Матушка уже вызвала придворную портниху! Но… Марлена… Дортии, их предсказание?.. Получается, оно не сбудется?
И надежда в глазах.
Я подавила вздох, посмотрела на стену напротив. Там висел гобелен, изображавший какую-то пасторальную сценку. Вышитые овечки на холсте давно потеряли белизну, а пастушья свирель больше напоминала кривую палку.
Ну вот как сказать, что дортии не ошиблись?
Арисса, видимо, что-то почувствовала. Ну, или успела хорошо меня изучить, потому что напряглась и позвала:
– Марлена? Почему ты молчишь?
– Потому что дортии не ошиблись, – я решила все же сознаться. – И тебя позвал замуж владыка драконов."
"Арисса побледнела и буквально упала в кресло напротив моего, будто её ноги внезапно стали ватными. Её кольцо со звоном ударилось о подлокотник – камень теперь смотрел в потолок, как слепой глаз.
– Владыка… – Арисса ошарашенно уставилась на свои ладони, где уже отпечатались красные полосы от слишком тугого сжатия веера. – А я думала, он просто… аристократ…
Я промолчала. Сказать мне было нечего.
Глава 43
Арисса причитала недолго. Удостоверившись, что я не поддерживаю ее страдания из-за выбора мужа, она сбежала из комнаты, зацепившись шлейфом за дверную ручку – шелк с треском порвался, оставив полоску ткани на медной фурнитуре.
Я тоже с удовольствием сбежала бы, куда-нибудь, хоть чай попить со свекровью. Но, как оказалось, меня снова поджидали под дверью. На этот раз – Рания. Она зашла в гостиную, поджав губы, прижимая к груди веер, словно щит, и настороженно оглядываясь. Понятия не имею, что именно она ожидала здесь увидеть, но ничего страшного ее тут не ждало. Кроме усталой меня, разумеется.
