Девушки заахали и завопили от восторга, Кэтлин же нахмурилась, глядя на Девона. Черт бы его побрал, он же знает, что не полагается приглашать посторонних, когда семья в трауре.
– Владельца универсального магазина? – решила уточнить она. – Конечно же, в сопровождении толпы друзей-модников и прихлебателей? Милорд, вы, похоже, забыли, что мы в трауре?
– Как можно? – воскликнул он с сарказмом, и это ее разозлило. – Уинтерборн приедет один. Не думаю, что это станет для моего дома непосильным бременем.
– У такого джентльмена, как мистер Уинтерборн, должно быть, тысячи приглашений на праздник.
С чего ему приезжать сюда?
Ее едва сдерживаемый гнев забавлял Девона, и в его глазах блеснули смешинки.
– Он человек малообщительный, и, думаю, его привлекла перспектива провести праздник тихо, в деревне, на свежем воздухе. И мне бы хотелось, чтобы у нас был соответствующий рождественский стол и хорошо бы нам спеть несколько рождественских гимнов.
Близняшки заговорили одновременно:
– Кэтлин, ну пожалуйста, соглашайтесь!
– Это было бы великолепно!
Даже Хелен скромно заметила, что не видит в этом ничего плохого.
"
"– Зачем же так себя ограничивать? – хмыкнула Кэтлин, глядя на Девона с неприкрытым раздражением. – Давайте тогда пригласим музыкантов, устроим танцы, поставим елку и украсим ее свечами?
– Замечательное предложение! – елейным голоском проговорил Девон. – Да, давайте так и поступим.
Кэтлин, вне себя от гнева, утратила дар речи и только сверлила взглядом, а Хелен тем временем осторожно вынула из ее сжатых пальцев нож для масла, от греха подальше.
Глава 14
Декабрь принес в Гэмпшир ледяные ветры, холодные дожди со снегом, деревья и живые изгороди, покрытые инеем, но приближающийся праздник вызвал в доме всеобщий энтузиазм, никто не замечал непогоды. Даже Кэтлин отказалась от надежды ограничить торжества. Но произошло это не сразу: сначала она согласилась удовлетворить просьбу устроить собственную рождественскую вечеринку, потом – поставить в холле большую елку.
Уэстон нашел Кэтлин в кабинете, где она разбирала корреспонденцию.
– Уделите мне пару минут?
– Конечно. – Она указала на стул рядом с письменным столом и поставила перо в подставку. Выражение его лица дало понять, что пришел он не просто так. – Ну, говорите прямо: что замышляете?
– С чего вы взяли? – изобразил он недоумение.
– Всякий раз, когда вы пытаетесь прикинуться агнцем Божьим, сразу ясно, что вы что-то замышляете.
Уэстон рассмеялся и кивнул.
